Pat Spencer har blivit en framstående utförare för Golden State Warriors under deras senaste fem matcher utan Stephen Curry, och hjälpt laget till ett 3-2-resultat. Med snitt på 16 poäng, 5,8 assist och 4 returer på 59% skytte i sina fyra senaste matcher har Spencer fått beröm från tränaren Steve Kerr. Hans heta svit leder till jämförelser med Linsanity, även om förväntningar kan pröva hans roll framöver.
Pat Spencer, en odraftad spelare som gick från lacrosse-karriär till begränsad college-basket innan han spelade overseas, har arbetat sig upp genom Warriors system till ett tvåvägskontrakt. I frånvaro av Stephen Curry, som varit borta i två veckor, steg Spencer fram markant. Över sina fyra senaste matcher snittade han 16 poäng, 5,8 assist och 4 returer med 59% skytte från plan. Han träffade sex av sina åtta senaste trepoängsskott, vilket lyfte hans säsongssnitt till 44% från distans – en skarp förbättring från college-dagarna. Viktiga ögonblick belyser hans inverkan. Mot Philadelphia 76ers sänkte Spencer ett avgörande trepoängsskott och utropade: „I'm that motherf---er.“ Nästa natt mot Cleveland Cavaliers vinkade han hejdå till publiken efter ett matchvinnande skott. Startande mot Cavs noterade Spencer 19 poäng, sju assist och tre returer i segern över titelutmanarna, trots att Warriors saknade Curry, Jimmy Butler och Draymond Green. Denna prestation hjälpte Warriors till 3-2 på fem matcher, nästan 4-1, och räddade deras 13-12 totala rekord i tuffa Western Conference. Curry är schemalagd att återvända fredag mot Minnesota Timberwolves efter en tre-dagars paus. Steve Kerr har åtagit sig Spencers minuter. „Jag kommer inte att ta bort alla hans minuter“, sa Kerr på 95.7 The Game. „Jag kommer definitivt att spela honom med Steph lite. Det beror delvis på matchups. Hur väl vi håller defensivt... Men sättet Pat spelar på, hur han påverkar vinster, hur han påverkar lagets tävlingsanda, måste jag fortsätta spela honom.“ Spencers uppgång inbjuder till jämförelser med lagkamraten Brandin Podziemski, som möter fans frustration trots positiva avancerade stats. Som rookien överträffade Warriors motståndare med 5,3 poäng per 100 possessions med Podziemski på plan. Förra säsongen steg det till +6,8, och utvalda lineups +22,6. I år +0,8 totalt, med nyckellineups på +10,5. Podziemski har levererat starka matcher, som 21 poäng, åtta returer, sju assist, två stöld och +20 mot Chicago Bulls, skytte 5-av-9 från tre. Mot Oklahoma City Thunder gjorde båda 17 poäng – Spencer med sex assist, Podziemski 6-av-11 från plan och 3-av-5 från distans. Kerr bytte ut Spencer sent för Podziemski, ett beslut han kallade tufft då „båda killarna spelade riktigt bra matcher.“ Medan Spencers underdog-historia eldar upphetsning kan hans roll förändras med återvändande stjärnor. Förväntningar, som en scout noterade, skapar ofta frustration för rollspelare som han och Podziemski.
