Pat Spencer se ha convertido en un jugador destacado para los Golden State Warriors durante su reciente racha de cinco partidos sin Stephen Curry, ayudando al equipo a lograr un récord de 3-2. Promediando 16 puntos, 5,8 asistencias y 4 rebotes con un 59% de tiro en sus últimos cuatro partidos, Spencer ha recibido elogios del entrenador Steve Kerr. Su racha caliente invita a comparaciones con Linsanity, aunque las expectativas podrían poner a prueba su rol en el futuro.
Pat Spencer, un jugador no drafteado que pasó de una carrera en lacrosse a un baloncesto universitario limitado antes de jugar en el extranjero, se ha abierto paso a través del sistema de los Warriors hasta un contrato de dos vías. En ausencia de Stephen Curry, que ha estado fuera durante dos semanas, Spencer dio un paso al frente de manera significativa. En sus últimos cuatro partidos, promedió 16 puntos, 5,8 asistencias y 4 rebotes con un 59% de acierto en tiros de campo. Encestó seis de sus últimos ocho triples, elevando su marca de la temporada al 44% desde el perímetro, una mejora notable respecto a sus días universitarios. Momentos clave destacan su impacto. Contra los Philadelphia 76ers, Spencer anotó un triple crucial y exclamó: «I'm that motherf---er». La noche siguiente ante los Cleveland Cavaliers, se despidió del público agitando la mano tras un tiro ganador del partido. Titular contra los Cavs, Spencer sumó 19 puntos, siete asistencias y tres rebotes en la victoria sobre los contendientes al título, a pesar de que los Warriors echaban en falta a Curry, Jimmy Butler y Draymond Green. Este rendimiento ayudó a los Warriors a cerrar 3-2 en cinco partidos, casi 4-1, salvando su récord general de 13-12 en la dura Conferencia Oeste. Curry regresará el viernes contra los Minnesota Timberwolves tras un descanso de tres días. Steve Kerr se ha comprometido con los minutos de Spencer. «No voy a quitarle todos sus minutos», dijo Kerr en 95.7 The Game. «Definitivamente lo jugaré con Steph en algunos momentos. Parte dependerá de los emparejamientos. Cuánto aguantemos defensivamente... Pero la forma en que juega Pat, cómo impacta en las victorias, cómo impacta en el espíritu competitivo del equipo, tengo que seguir jugándolo». El ascenso de Spencer invita a comparaciones con su compañero Brandin Podziemski, quien enfrenta la frustración de los aficionados a pesar de estadísticas avanzadas positivas. Como novato, los Warriors superaron a los rivales por 5,3 puntos por cada 100 posesiones con Podziemski en cancha. La temporada pasada, eso subió a +6,8, y ciertas alineaciones alcanzaron +22,6. Este año, es +0,8 en general, con alineaciones clave en +10,5. Podziemski ha tenido grandes partidos, como 21 puntos, ocho rebotes, siete asistencias, dos robos y +20 contra los Chicago Bulls, tirando 5 de 9 en triples. Contra los Oklahoma City Thunder, ambos jugadores anotaron 17 puntos: Spencer con seis asistencias, Podziemski 6 de 11 en campo y 3 de 5 desde el triple. Kerr sacó a Spencer al final por Podziemski, una decisión que calificó de difícil porque «los dos chicos jugaron partidos realmente grandes». Aunque la historia de perdedor de Spencer alimenta la emoción, su rol podría evolucionar con el regreso de las estrellas. Las expectativas, como señaló un ojeador, a menudo generan frustración para jugadores de rol como él y Podziemski.
