Pat Spencer est devenu un performer vedette pour les Golden State Warriors lors de leur récente série de cinq matchs sans Stephen Curry, aidant l'équipe à obtenir un bilan de 3-2. Avec une moyenne de 16 points, 5,8 passes décisives et 4 rebonds à 59 % de réussite sur ses quatre derniers matchs, Spencer a reçu les louanges de l'entraîneur Steve Kerr. Sa série chaude invite des comparaisons à Linsanity, bien que les attentes puissent tester son rôle à l'avenir.
Pat Spencer, un joueur non drafté passé du lacrosse à un basketball universitaire limité avant de jouer à l'étranger, s'est frayé un chemin à travers le système des Warriors jusqu'à un contrat à deux voies. En l'absence de Stephen Curry, à l'écart depuis deux semaines, Spencer a pris ses responsabilités de manière significative. Sur ses quatre derniers matchs, il a affiché 16 points, 5,8 passes décisives et 4 rebonds à 59 % au tir. Il a converti six de ses huit derniers tirs à trois points, portant sa marque saisonnière à 44 % de loin—une nette amélioration par rapport à ses années universitaires. Des moments clés mettent en lumière son impact. Contre les Philadelphia 76ers, Spencer a rentré un trois-points crucial et s'est exclamé : « I'm that motherf---er. » La nuit suivante face aux Cleveland Cavaliers, il a salué la foule après un tir gagnant. Titulaire contre les Cavs, Spencer a compilé 19 points, sept passes décisives et trois rebonds dans une victoire sur les prétendants au titre, malgré l'absence des Warriors de Curry, Jimmy Butler et Draymond Green. Cette performance a permis aux Warriors de boucler 3-2 sur cinq matchs, presque 4-1, sauvant leur bilan global de 13-12 dans la rude Conférence Ouest. Curry doit revenir vendredi contre les Minnesota Timberwolves après une pause de trois jours. Steve Kerr s'est engagé sur les minutes de Spencer. « Je ne vais pas lui enlever toutes ses minutes », a déclaré Kerr sur 95.7 The Game. « Je vais certainement le faire jouer avec Steph un peu. Ça dépendra en partie des confrontations. Notre solidité défensive... Mais la façon dont Pat joue, dont il influence les victoires, dont il booste l'esprit compétitif de l'équipe, je dois continuer à le faire jouer. » L'ascension de Spencer invite des comparaisons avec son coéquipier Brandin Podziemski, qui fait face à la frustration des fans malgré des stats avancées positives. En rookie, les Warriors ont surpassé les adversaires de 5,3 points par 100 possessions avec Podziemski sur le terrain. La saison dernière, cela a grimpé à +6,8, certaines line-ups à +22,6. Cette année, c'est +0,8 au global, avec des line-ups clés à +10,5. Podziemski a livré de forts matchs, comme 21 points, huit rebonds, sept passes, deux interceptions et +20 contre les Chicago Bulls, à 5/9 à trois points. Contre les Oklahoma City Thunder, les deux joueurs ont inscrit 17 points—Spencer avec six passes, Podziemski 6/11 au tir et 3/5 à trois. Kerr a sorti Spencer pour Podziemski en fin de match, une décision qualifiée de difficile car « les deux gars ont vraiment fait de grands matchs. » Tandis que l'histoire d'outsider de Spencer alimente l'excitation, son rôle pourrait évoluer avec le retour des stars. Les attentes, comme l'a noté un scout, engendrent souvent de la frustration pour les role players comme lui et Podziemski.
