دراسة دولية شملت نحو 30,000 شخص ربطت الاستهلاك المتكرر للأطعمة فائقة المعالجة باختلافات في بنية الدماغ. قد تساهم هذه التغييرات في الإفراط في الأكل وإدمان الطعام، على الرغم من أن السببية لا تزال غير مثبتة. يؤكد الباحثون الحاجة إلى مزيد من الأدلة حول كيفية تأثير إضافات الطعام على الدماغ.
قام فريق دولي من العلماء بتحليل مسوح الدماغ من حوالي 30,000 مشارك في UK Biobank، قاعدة بيانات صحية للأشخاص في منتصف العمر عبر المملكة المتحدة. الدراسة، المنشورة في npj Metabolic Health and Disease في عام 2025، وجدت اختلافات قابلة للقياس في بنية الدماغ مرتبطة باستهلاك أعلى للأطعمة فائقة المعالجة (UPFs). هذه الأطعمة، التي تحتوي على إضافات صناعية ومكونات معدلة كيميائيًا، أظهرت روابط بتغييرات في مناطق الدماغ المتعلقة بالتغذية، مستقلة عن عوامل مثل السمنة أو الالتهاب.
"تشير نتائجنا إلى أن الاستهلاك الأعلى للأطعمة فائقة المعالجة مرتبط باختلافات في الدماغ. قد تكون هذه الارتباطات مرتبطة بنمط سلوكي مثل الإفراط في الأكل، على الرغم من أن العلاقات السببية لا يمكن تأكيدها من خلال دراستنا"، قال أرسين كانياميبوا، المؤلف الأول المشترك من جامعة هلسنكي. البحث، وهو تعاون بين جامعة هلسنكي ومعهد مونتريال العصبي في جامعة ماكغيل، يبرز أدوارًا محتملة لمكونات UPF مثل المستحلبات، لكنه يدعو إلى مزيد من الدراسات الطولية للتأكيد.
ليس كل الأطعمة المعالجة تشكل مخاطر؛ الخيارات النباتية مثل الخضروات المجمدة مفيدة، وعمليات مثل بسترة الحليب تساعد الصحة. في المقابل، العناصر مثل اللحوم المعالجة مع الإضافات الكيميائية مقلقة. "بالأخص، يمكن التوصية بالأطعمة المعالجة من أصل نباتي، مثل الخضروات المجمدة. مثال آخر جيد على فوائد المعالجة هو بسترة الحليب. في المقابل، الأطعمة ذات المحتوى العالي من المكونات المعدلة كيميائيًا والإضافات، مثل منتجات اللحم المعالجة، مشكلة."
أشار كانياميبوا إلى آثار أوسع: "بالنظر إلى الجسم المتزايد من الأدلة، قد يكون تقليل استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة وتعزيز المعايير التنظيمية في تصنيع الطعام خطوات حاسمة نحو ضمان نتائج صحة عامة أفضل." تؤكد الدراسة على كيفية تأثير النظم الغذائية الحديثة على وظيفة الدماغ، محذرة من تفسير الارتباطات كأسباب مباشرة.