ابتكر علماء في جامعة كاليفورنيا (UCLA) شكلاً جديداً من أكسيد الزنك لواقيات الشمس المعدنية يوفر حماية بعامل SPF 30 مع ترك بقايا أقل وضوحاً على البشرة. تعتمد هذه الطريقة على إعادة تشكيل الجزيئات إلى هيئة رباعية الأرجل مجهرية لمعالجة عائق شائع يحد من الاستخدام المنتظم.
ركزت الدراسة، التي نُشرت في دورية ACS Materials Letters، على تغيير البنية الفيزيائية لأكسيد الزنك بدلاً من تطوير مكونات كيميائية جديدة. فغالباً ما تتكتل الجسيمات التقليدية وتشتت الضوء المرئي، مما يؤدي إلى ظهور طبقة بيضاء أو رمادية تكون ملحوظة بشكل خاص على ألوان البشرة الداكنة. أجرى الباحثون بقيادة بول إس. فايس والمؤلفة الأولى إيه جيه آداي اختبارات على الجسيمات رباعية الأرجل في المختبر وتجارب التطبيق على الجلد. وظلت التركيبات مستقرة بمرور الوقت وأنتجت مظهراً أكثر دفئاً وأقرب إلى ألوان البشرة الطبيعية دون إضافة أصباغ. وذكر فايس أن تحسين مظهر واقي الشمس قد يشجع على الاستخدام المستمر ويدعم الوقاية من سرطان الجلد. وأشارت آداي إلى أن إحباطها الشخصي من المنتجات الحالية كان الدافع وراء هذا العمل، الذي يتضمن أيضاً تعاوناً مع قسم الأمراض الجلدية في جامعة كاليفورنيا (UCLA Health). وبحسب الباحثين، فإن هناك حاجة إلى إجراء مزيد من الاختبارات قبل طرح المنتج تجارياً.