بدأ علماء في جنوب فيرمونت في تلقيح آلاف من أشجار الدردار الأمريكي الصغيرة بفطر قاتل في محاولة لتحديد الأشجار المقاومة للمرض. وتهدف هذه الجهود، التي تجري في موقع مساحته 28 فداناً في بنسون، إلى إنشاء مجموعة أكثر تنوعاً وتحملاً من هذا النوع.
قاد جاس جودوين من منظمة 'ذا نيتشر كونسيرفانسي' عملية التلقيح في مايو. واستخدمت الفرق مثاقيب لإحداث جروح في جميع أشجار الدردار البالغ عددها 5300 شجرة تقريباً قبل حقن محلول يحتوي على نحو 100 ألف بوغ من الممرض المسبب لمرض الدردار الهولندي، بينما تلقت مجموعة صغيرة الماء كعينة ضابطة. يعتمد المشروع على أشجار ناجية من نيو إنجلاند لتعزيز التنوع الجيني، حيث يتم اختبار نسل من أشجار مثل 'فالي فورج' و'دامون'، على أن يتم استنساخ الأشجار المقاومة وزراعتها في بساتين بذور مستقبلية، وسيقوم الباحثون بمراقبة الموقع لمدة عامين. كانت أشجار الدردار الأمريكي تهيمن يوماً ما على السهول الفيضية في معظم أنحاء شرق الولايات المتحدة قبل أن يقضي مرض الدردار الهولندي على عشرات الملايين منها. وتسعى الجهود الحالية إلى العثور على أشجار يمكنها البقاء بعد التعرض المتكرر للمرض والمساعدة في استعادة النظم البيئية للسهول الفيضية. وأظهرت الفحوصات الأولية في أوائل يوليو وجود نحو 800 شجرة لا تظهر عليها أعراض حتى الآن، إلا أن المسؤولين أكدوا أنه من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاجات قاطعة بشأن العينات الفردية.