Den planlagte underskrivelse af frihandelsaftalen mellem EU og Mercosur-staterne Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay er udskudt. Italiens premierminister Giorgia Meloni har udtalt, at hendes land endnu ikke er klar til at godkende den, hvilket forhindrer det krævede flertal. En ny dato forventes i første halvdel af januar.
Underskrivelsen af EU-Mercosur-frihandelsaftalen, der var planlagt til i lørdags, skal udskydes. EU-repræsentanter annoncerede dette på sidelinjen af stats- og regeringsledernes topmøde i Bruxelles. EU-kommissionspræsident Ursula von der Leyen og EU-rådets præsident António Costa havde faktisk planlagt at rejse til Brasilien for at underskrive aftalen.
Italiens holdning er afgørende: Meloni udtalte, at hendes land endnu ikke kan godkende den. Den italienske regering understregede, at den er klar til at underskrive, så snart tilstrækkelige svar gives til landmændene, afhængig af EU-kommissionen, som kan specificeres hurtigt.
Tysklands kansler Friedrich Merz udtrykte skuffelse. Han havde håbet, at EU ville bevare troværdighed i handelspolitikken ved at godkende aftalen. I juni sagde han, at der ikke længere var nogen grundlæggende indvendinger. Ved oktober-topmødet annoncerede han ved et uheld: « Det er færdigt. Det er igennem. » Costa rettede ham senere.
Forhandlet siden 1999 ville aftalen skabe verdens største frihandelszone med over 700 millioner indbyggere og imødegå USA’s præsident Donald Trumps protektionistiske politik. Den indebærer nedskæring af toldsatser og handelsbarrierer. Brancheorganisationer, såsom bilbranchen, udtrykte frustration: « Verden venter ikke på Europa. »
Brazils præsident Luiz Inácio Lula da Silva annoncerede, at han ville fremlægge Melonis anmodning om udsættelse ved Mercosur-topmødet lørdag. Han havde tidligere truet med Brasils tilbagetrækning, hvis EU ikke godkender til tiden.
Onsdag aftalte EU-lande og parlamentet sikringsklausuler for landbruget, herunder modforanstaltninger mod skadelig import og en erklæring om højere produktionsstandarder. Alligevel protesterede tusinder af landmænd voldsomt i Bruxelles mod aftalen; politiet brugte vandkanoner og tåregas.
Frankrigs præsident Emmanuel Macron understregede, at sikringsklausulerne havde forbedret sagen, men stadig var utilstrækkelige. Til godkendelse har EU brug for mindst 15 af 27 lande, der repræsenterer 65 procent af befolkningen. I tyske kredse ses forsinkelserne som ikke dramatisk; aftalen synes sikker at gå igennem.