I et interview med ZEIT diskuterer Rolf Zuckowski den vedvarende succes med sin hit 'In der Weihnachtsbäckerei', som holder stand mod dominansen af engelsksproget julemusik i hitlisterne. Den 78-årige komponist understreger, at fælles syngen er kulturelt vigtigere end sproget. Han reflekterer også over tro og melankoli i sin musik.
Rolf Zuckowski, 78 år, blev interviewet i en elegant klub ved Hamburgs havn om sin juleklassiker 'In der Weihnachtsbäckerei'. Sangen ligger i øjeblikket på 20. plads på hitlisterne, bag 19 engelsksprogede titler, og har holdt sig stærk i næsten 40 år. Zuckowski synger den første vers med et venligt smil, når hans kompositioner nævnes.
Spurgt om sangen er blevet en folkesang, svarer han: «I musikologisk forstand kaldes folkesange kun det, når forfatteren ikke længere lever. Men man kan sige, at 'In der Weihnachtsbäckerei' er på vej dertil.» Succesen var ikke tiltænkt at modvirke amerikansk musik, men opstod fra hans adventshumør. Sangen tiltaler ikke kun børn, men får også voksne til at føle sig barnlige igen under advent.
Ligeledes blev hans fødselsdagssang 'Wie schön, dass du geboren bist' komponeret efter hans andet barns fødsel, da han undrede sig over, hvorfor børn synger 'Happy Birthday' på engelsk. Zuckowski ser problemet ikke primært i sproget, men i nedgangen i fælles syngen: «Fælles syngen er et hjørnesten i vores kultur; det skaber en højere stemning, der samler os som samfund.»
Engelske julesange tjener ofte som hyggelig baggrund uden budskab, mens tyske tekster fremkalder refleksion, især kristne. Hans hits som 'In der Weihnachtsbäckerei' og 'Es schneit' er egentlig bagværks- og sne-sange, der fanger førjuls eufori, ikke religiøse julesange om Kristi fødsel.
I mere religiøse værker som 'Wär uns der Himmel immer so nah' eller 'Zeit der Wunder' blandes optimisme med melankoli, påvirket af ungarske rødder. Zuckowski følger Jesu eksempel i omsorg og næstekærlighed, men kæmper med Gud midt i lidelse, som i krigen i Ukraine. Alligevel generer det ham ikke at blive set som en glad børneunderholder.
