I en intervju med ZEIT berättar Rolf Zuckowski om den bestående framgången för sin hit "In der Weihnachtsbäckerei", som håller stånd mot dominansen av engelskspråkig julmusik i topplistorna. Den 78-årige kompositören betonar att gemensamt sjungande är kulturellt viktigare än språket. Han reflekterar också över tro och melankoli i sin musik.
Rolf Zuckowski, 78 år, intervjuades i en elegant klubb vid Hamburgs hamn om sin julklassiker "In der Weihnachtsbäckerei". Låten ligger för närvarande på 20:e plats på listorna, bakom 19 engelskspråkiga titlar, och har hållit sig stark i nästan 40 år. Zuckowski sjunger den första versen med ett vänligt leende så fort hans kompositioner nämns.
Frågan om låten har blivit en folklåt besvarar han: "I musikologisk mening kallas folklåtar bara så när författaren inte längre lever. Men man kan säga att 'In der Weihnachtsbäckerei' är på väg dit." Framgången var inte avsedd att motverka amerikansk musik utan uppstod ur hans adventsstämning. Låten tilltalar inte bara barn utan får också vuxna att känna sig barnsliga igen under advent.
På samma sätt komponerades hans födelsedagslåt "Wie schön, dass du geboren bist" efter hans andra barns födelse, då han undrade varför barn sjunger 'Happy Birthday' på engelska. Zuckowski ser problemet inte främst i språket utan i nedgången av gemensamt sjungande: "Gemensamt sjungande är ett hörnsten i vår kultur; det skapar en högre stämning som förenar oss som samhälle."
Engelska julsånger fungerar ofta som mysig bakgrund utan budskap, medan tyska texter uppmanar till eftertanke, särskilt kristna. Hans hits som "In der Weihnachtsbäckerei" och "Es schneit" är egentligen bak- och snö-sånger som fångar förjulens eufori, inte religiösa julsånger om Kristi födelse.
I mer religiösa verk som "Wär uns der Himmel immer so nah" eller "Zeit der Wunder" blandas optimism med melankoli, påverkad av ungerska rötter. Zuckowski följer Jesu exempel i omsorg och närliggande kärlek men kämpar med Gud inför lidande, som i Ukrainakriget. Ändå stör det honom inte att ses som en glad barnunderhållare.
