Der Budweiser-Brauer AB InBev nimmt exklusive Gespräche auf, um neuer offizieller Bier-Sponsor der Fußball-Champions League zu werden und damit das dreijährige Partnerschaft von Heineken zu beenden. Der Sechs-Jahres-Deal, der 2027 startet, würde alle UEFA-Herren-Club-Wettbewerbe abdecken und wird auf rund 200 Millionen Euro pro Saison geschätzt. Dies ist die erste große kommerzielle Vereinbarung unter UEFAs neuem Vertriebsagenten Relevent.
Die Ankündigung stammt von UC3, einem Joint Venture zwischen der UEFA und der European Football Clubs (EFC)-Gruppe, das AB InBev nach einem wettbewerbsintensiven Ausschreibungsverfahren ausgewählt hat, das Anfang Oktober gestartet wurde. Der belgische Brauer, der weltweit größte, zielt darauf ab, globale Rechte für die Champions League, Europa League und Conference League ab dem Zyklus 2027-33 zu sichern. Dies stellt eine erhebliche Steigerung zum aktuellen Deal von Heineken dar, der jährlich 120 Millionen Euro wert ist, und bietet eine Wertsteigerung von 66 Prozent.
AB InBev äußerte Begeisterung in einer Erklärung: „Unsere Auswahl durch UC3 spiegelt unser Engagement für den Fußball und unsere Mega-Plattform-Strategie wider. Wir freuen uns darauf, in den kommenden Jahren ein starker Partner für UC3 zu werden.“ Das Unternehmen pflegt bereits langjährige Partnerschaften, darunter als offizieller Bier-Sponsor der FIFA seit 1986 und mit dem Internationalen Olympischen Komitee bis zu den Spielen in Los Angeles 2028.
Heineken, der niederländische zweitgrößte Brauer, hält seit 1994 die exklusiven Bier-Rechte für die Champions League, wobei die neueste Dreijahres-Verlängerung 2027 ausläuft. Der Deal des niederländischen Unternehmens war einer der lukrativsten der Wettbewerbs, geschätzt auf über 100 Millionen Euro pro Saison, und war mit der ehemaligen UEFA-Verkaufsagentur TEAM Marketing in der Schweiz verbunden.
Relevent, eine New Yorker Agentur und Tochtergesellschaft eines Sportmarketing-Unternehmens, das dem Eigentümer der Miami Dolphins, Stephen Ross, gehört, hat TEAM in diesem Jahr ersetzt, um die kommerziellen Einnahmen zu steigern. Das Ziel von UC3 sind mindestens 5 Milliarden Euro Bruttoeinnahmen pro Saison ab 2027, gegenüber den aktuellen 4,4 Milliarden Euro, die einen Preispool von 2,5 Milliarden Euro finanzieren, der unter den 36 Champions-League-Teams aufgeteilt wird. Der Wechsel signalisiert einen Druck auf dynamischere Deals, was potenziell andere langfristige Sponsoren wie Sony, PepsiCo und Mastercard unter Druck setzen könnte.