La cervecera de Budweiser, AB InBev, inicia conversaciones exclusivas para convertirse en el nuevo patrocinador oficial de cerveza de la Liga de Campeones de fútbol, poniendo fin a la asociación de tres décadas de Heineken. El acuerdo de seis años, que comienza en 2027, cubriría todas las competiciones de clubes masculinos de la UEFA y se valoraría en alrededor de 200 millones de euros por temporada. Esta es la primera gran acuerdo comercial bajo el nuevo agente de ventas de la UEFA, Relevent.
El anuncio proviene de UC3, una empresa conjunta entre la UEFA y el grupo European Football Clubs (EFC), que ha seleccionado a AB InBev tras un proceso de licitación competitivo lanzado a principios de octubre. La cervecera belga, la más grande del mundo, busca asegurar derechos globales para la Liga de Campeones, la Europa League y la Conference League desde el ciclo 2027-33. Esto representa un aumento significativo respecto al acuerdo actual de Heineken, valorado en 120 millones de euros anuales, ofreciendo un incremento del 66 por ciento en valor.
AB InBev expresó entusiasmo en un comunicado: «Nuestra selección por parte de UC3 refleja nuestro compromiso con el fútbol y nuestra estrategia de mega-plataforma. Esperamos con interés convertirnos en un gran socio para UC3 durante años.» La compañía ya mantiene asociaciones de larga data, incluyendo como patrocinador oficial de cerveza de la FIFA desde 1986 y con el Comité Olímpico Internacional a través de los Juegos de Los Ángeles 2028.
Heineken, la segunda cervecera más grande del mundo con sede en los Países Bajos, ha tenido derechos exclusivos de cerveza para la Liga de Campeones desde 1994, con su última renovación de tres años expirando en 2027. El acuerdo de la firma holandesa fue uno de los más lucrativos de la competición, estimado en más de 100 millones de euros por temporada, y estaba ligado a la antigua agencia de ventas de la UEFA, TEAM Marketing, con sede en Suiza.
Relevent, una agencia con sede en Nueva York y filial de una firma de marketing deportivo propiedad de Stephen Ross, dueño de los Miami Dolphins, reemplazó a TEAM este año para impulsar los ingresos comerciales. El objetivo de UC3 es al menos 5 mil millones de euros en ingresos brutos por temporada desde 2027, frente a los actuales 4,4 mil millones de euros, que financian un fondo de premios de 2,5 mil millones de euros compartido entre los 36 equipos de la Liga de Campeones. El cambio señala un impulso hacia acuerdos más dinámicos, potencialmente presionando a otros patrocinadores de largo plazo como Sony, PepsiCo y Mastercard.