Der Rapper Afroman, der mit bürgerlichem Namen Joseph Foreman heißt, hat eine Zivilklage von sieben Sheriffs aus Adams County, Ohio, gewonnen, die ihn der Verletzung der Privatsphäre und der Verleumdung beschuldigten, weil er Überwachungsaufnahmen einer Razzia in seinem Haus im Jahr 2022 in spöttische Musikvideos, darunter "Lemon Pound Cake", eingebaut hatte. Die Beamten verlangten 3,9 Millionen Dollar Schadensersatz, aber die Geschworenen wiesen nach einer dreitägigen Verhandlung alle Forderungen zurück.
Im Sommer 2022 führten Beamte des Adams County Sheriff's Department eine Razzia in Afromans Haus in Ohio durch, weil sie ihn des Drogenhandels und der Entführung verdächtigten. Sie schlugen die Tür mit gezogenen Waffen ein und beschlagnahmten 5.031 Dollar in bar, fanden aber weder Drogen noch Beweise für eine Entführung oder andere Vergehen. Es wurde keine Anklage erhoben, und das Bargeld wurde zurückgegeben. Afroman verwendete die Überwachungsaufnahmen seines Hauses in Musikvideos und Social-Media-Beiträgen, die sich im Internet verbreiteten, wie z. B. Lemon Pound Cake", in dem ein Abgeordneter verspottet wurde, weil er einen Kuchen in seiner Küche begutachtete. Die Videos führten zum Verkauf von Handelswaren.
Im Jahr 2023 verklagten sieben Abgeordnete - Shawn D. Cooley, Justin Cooley, Lisa Phillips, Michael D. Estep, Shawn S. Grooms, Brian Newland und Randolph L. Walters, Jr. - Afroman wegen Verletzung der Privatsphäre (in Ohio ein Vergehen), Verleumdung, seelischer Grausamkeit, Spott, Rufschädigung und Drohungen, einschließlich Morddrohungen. Ein Beamter, der den Spitznamen "Police Officer Poundcake" (Polizeibeamter Pfannkuchen) erhielt, wurde bei der Arbeit mehrfach mit Pfannkuchen beworfen; ein anderer weinte während der Wiedergabe eines Spottvideos vor Gericht.
Der dreitägige Prozess in Adams County endete am Mittwoch, dem 19. März 2026. Afroman sagte in einem auffälligen Anzug mit amerikanischer Flagge aus und erklärte: "Die ganze Razzia war ein Fehler" und "Das alles ist ihre Schuld. Hätten sie mein Haus nicht fälschlicherweise durchsucht, gäbe es keine Klage... keine Lieder. Sein Anwalt, David Osborne, verteidigte die Videos als freie Meinungsäußerung und künstlerischen Ausdruck. Der Anwalt der Beamten, Robert Klingler, argumentierte, Afroman habe "absichtlich Lügen verbreitet". Die ACLU of Ohio reichte einen 2023 Amicus Brief ein und nannte die Klage einen SLAPP-Versuch, um Kritik an einer grundlosen Durchsuchung zum Schweigen zu bringen.
Nach kurzer Beratung entschieden die Geschworenen in allen Anklagepunkten zu Gunsten von Afroman. Richter Jonathan Hein verkündete: "Unter allen Umständen befinden die Geschworenen zu Gunsten des Angeklagten". Afroman teilte ein Video der Urteilsverlesung in den sozialen Medien und jubelte am nächsten Morgen auf CBS Mornings: "Das ist nicht nur für Künstler, sondern für alle Amerikaner. Wir haben Redefreiheit. Sie haben mir Unrecht getan und mich verklagt, weil ich darüber gesprochen habe. Der Fall unterstrich den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes vor Klagen gegen die Strafverfolgung wegen künstlerischer Kritik an Polizeiaktionen.
