American Girl, das 1986 gegründete Puppenunternehmen, feiert sein 40-jähriges Bestehen mit besonderen Büchern und Sammlungen. Der Meilenstein unterstreicht die historischen Puppen, die dazugehörigen Buchreihen und die anhaltende Attraktivität für junge Leser. Fans loben den Fokus auf die Perspektiven von Mädchen in der Geschichte.
Pleasant Rowland gründete 1986 in Madison, Wisconsin, die Pleasant Company, nachdem er festgestellt hatte, dass an historischen Stätten wie Colonial Williamsburg die Sichtweise junger Mädchen fehlte. Die ersten historischen 18-Zoll-Puppen - Kirsten Larson, Samantha Parkington und Molly McIntire - kamen im selben Jahr auf den Markt, gefolgt von Felicity Merriman im Jahr 1991, Addy Walker im Jahr 1993 (die erste schwarze Puppe) und Josefina Montoya. Jede Figur stand im Mittelpunkt einer sechsbändigen Serie, die mit dem Band "Meet [Name]: Ein amerikanisches Mädchen", die Geschichte und Spiel durch akkurate Outfits und Accessoires miteinander verbindet und von Rowland als "Schokoladenkuchen mit Vitaminen" beschrieben wird. Sydney Jean, die Gründerin von American Girl Doll News, sagte: "American Girl hat nicht mit uns gesprochen. Es ist etwas ganz Besonderes, weil es uns allen zeigt, dass wir einen Platz in der Geschichte haben. Mattel übernahm das Unternehmen 1998, und Rowland zog sich 2000 zurück. Zu den Erweiterungen gehörten moderne Puppen (ursprünglich American Girl of Today im Jahr 1995, später Truly Me), jährliche Puppen für das Mädchen des Jahres, Krimis für die Mittelstufe und Ratgeber wie The Care and Keeping of You (1998) sowie eine Zeitschrift von 1992 bis 2019. Das erste American Girl Place-Geschäft wurde 1998 in Chicago eröffnet; es gibt noch sieben weitere in den USA und drei in Mexiko. Inzwischen gibt es mehr als 50 Figuren, darunter die Zwillinge Nicki und Isabel Hoffman aus dem Jahr 1999, und die Serie umfasst Epochen von den 1760er Jahren mit Kaya bis zur Harlem Renaissance mit Claudia. Anlässlich des Jubiläums veröffentlichte American Girl das Buch The Making of American Girl, Samantha: The Next Chapter von Fiona Davis (das in den 1920er Jahren nach dem 19. Amendment spielt) und die kleinere 14,5-Zoll-Kollektion Modern Era mit den sechs Originalpuppen, die 90 Dollar kostet und bei den Fans auf gemischte Reaktionen stieß. Ein Leitfaden für intelligente Mädchen aus dem Jahr 2022 über das Körperbild bezog sich auf die trans-affirmative Pflege, was zu Kritik von rechtsgerichteten Gruppen führte. Fans wie Jean drängen auf mehr historische Puppen mit unterschiedlichem Hintergrund, um das Erbe der Marke zu erhalten.