American Girl, la société de poupées fondée en 1986, célèbre son 40e anniversaire à travers des livres et des collections spéciales. Cet événement met en lumière ses poupées historiques, les séries de livres associées et l'attrait durable qu'elles exercent sur les jeunes lecteurs. Les fans font l'éloge de l'accent mis sur les perspectives des filles dans l'histoire.
Pleasant Rowland a lancé la Pleasant Company en 1986 à Madison, dans le Wisconsin, après avoir remarqué l'absence de points de vue de jeunes filles dans des sites historiques tels que Colonial Williamsburg. Les premières poupées historiques de 18 pouces - Kirsten Larson, Samantha Parkington et Molly McIntire - ont été lancées cette année-là, suivies par Felicity Merriman en 1991, Addy Walker en 1993 (la première poupée noire) et Josefina Montoya. Chaque personnage est à l'origine d'une série de six livres commençant par un volume intitulé 'Meet [name] : Une fille américaine", mêlant l'histoire au jeu grâce à des tenues et des accessoires précis, décrits par Rowland comme "un gâteau au chocolat avec des vitamines". Sydney Jean, fondateur d'American Girl Doll News, a déclaré : "American Girl ne nous a pas rabaissées. C'est très spécial parce que cela nous montre que nous avons tous une place dans l'histoire". Mattel a racheté la société en 1998, et Rowland a pris sa retraite en 2000. Les extensions comprennent des poupées contemporaines (à l'origine American Girl of Today en 1995, plus tard Truly Me), des poupées annuelles Girl of the Year, des mystères de niveau intermédiaire et des guides comme The Care and Keeping of You (1998), ainsi qu'un magazine de 1992 à 2019. Le premier magasin American Girl Place a ouvert ses portes à Chicago en 1998 ; il en reste sept aux États-Unis et trois au Mexique. Avec plus de 50 personnages, dont les jumelles Nicki et Isabel Hoffman créées en 1999, la gamme couvre des périodes allant des années 1760 avec Kaya à la Renaissance de Harlem avec Claudia. Pour cet anniversaire, American Girl a publié le livre The Making of American Girl, Samantha : The Next Chapter de Fiona Davis (qui se déroule dans les années 1920, après le 19e amendement), et la plus petite collection Modern Era de 14,5 pouces des six poupées originales, vendue au prix de 90 dollars et suscitant des réactions mitigées de la part des fans. Un guide de 2022 sur l'image corporelle, intitulé Smart Girls Guide, fait référence aux soins trans-affirmés, ce qui a suscité des critiques de la part de groupes de droite. Des fans comme Jean demandent instamment plus de poupées historiques d'origines diverses pour maintenir l'héritage de la marque.
