Arsenal dominierte OH Leuven mit einem 4:0-Sieg im Hinspiel ihres Play-offs um die UEFA Women’s Champions League am Mittwoch. Frida Maanum traf doppelt, Olivia Smith und Alessia Russo erzielten weitere Tore für den Titelverteidiger. Das Ergebnis stellt Arsenal günstig vor dem Rückspiel in London nächste Woche.
Arsenal übernahm früh die Kontrolle in seinem Auswärtsspiel gegen OH Leuven in Belgien und schritt in der Titelverteidigung der UEFA Women’s Champions League voran. Das am 11. Februar 2026 ausgetragene Spiel sah die Engländerinnen viermal treffen, ohne Gegentor, und baute auf ihren 3:0-Liga-Phasen-Sieg gegen dieselben Gegner im Dezember auf. Frida Maanum eröffnete in der 22. Minute per abgelegter Kopfball von Caitlin Foords Flanke. Acht Minuten vor der Pause zog Olivia Smith den Vorsprung aus, per First-Time-Finish auf Chloe Kellys flaches Zuspiel nach Überwindung ihrer Bewacherin. Maanum machte kurz nach Wiederanpfiff ihr zweites Tor in der 52. Minute, indem sie eine weitere Foord-Vorlage verwandelte. Einwechslerin Alessia Russo beendete die Torbörse in der 72. Minute, als sie den Abpraller von Lowiese Seynhaeve nach Smilla Holmbergs Flanke nutzte. Die beste Chance von OH Leuven kam aus einem Fernschuss von Alixe Bosteels in der zweiten Hälfte, den Arsenal-Torhüterin Daphne van Domselaar über den Latte lenkte. Das belgische Team, das in dieser Saison sein europäisches Debüt gibt, kämpfte gegen Arsenals Intensität, wie Trainer Arno van den Abbeel anmerkte. „Heute mussten wir akzeptieren, dass sie besser sind als wir“, sagte van den Abbeel gegenüber Disney+. „Arsenal hat den Sieg verdient – 4:0 ist hart, aber das ist der Unterschied zwischen uns und ihnen momentan.“ Arsenal-Mittelfeldspielerin Frida Maanum blickte auf die Leistung zurück: „Es hat sich wirklich gut angefühlt. Das Team ist in letzter Zeit wirklich gut gewesen, daher ist es im Moment ziemlich einfach, mit meinen Teamkolleginnen zu spielen.“ Kapitänin Kim Little, die ihren 400. Einsatz für den Klub absolvierte, hob das Wachstum des Teams hervor: „Wir haben aus diesen Momenten gelernt. Wir haben auf und abseits des Platzes aufgebaut, um Veränderungen voranzutreiben.“ Der Sieg markiert Arsenals ersten Hinspielsieg in acht K.o.-Duellen der Champions League. Olivia Smith erhielt spät eine Gelbe wegen Zeitspielens und verpasst damit das Rückspiel am 18. Februar im Meadow Park. Die Sieger des Duells treffen in den Viertelfinals auf Chelsea.
