Arsenal dominó al OH Leuven con una victoria 4-0 en la ida de su playoff eliminatorio de la UEFA Women's Champions League el miércoles. Frida Maanum marcó dos goles, mientras que Olivia Smith y Alessia Russo añadieron más tantos para las campeonas vigentes. El resultado posiciona favorablemente al Arsenal de cara al partido de vuelta en Londres la próxima semana.
Arsenal tomó el control temprano en su partido fuera de casa contra el OH Leuven en Bélgica, avanzando en la defensa de su título de la UEFA Women's Champions League. El partido, disputado el 11 de febrero de 2026, vio al equipo inglés anotar cuatro veces sin respuesta, edificando sobre su victoria 3-0 en la fase de liga ante los mismos rivales en diciembre. Frida Maanum abrió el marcador en el minuto 22 con un remate de cabeza desviado desde el centro de Caitlin Foord. Ocho minutos antes del descanso, Olivia Smith amplió la ventaja, finalizando de primera desde el centro bajo de Chloe Kelly tras evadir a su marca. Maanum añadió su segundo poco después del reinicio en el minuto 52, introduciendo otro centro de Foord. La suplente Alessia Russo completó la cuenta en el minuto 72, aprovechando un rebote de Lowiese Seynhaeve tras el centro de Smilla Holmberg. La mejor oportunidad del OH Leuven llegó de un disparo lejano de Alixe Bosteels en la segunda mitad, desviado por encima por la portera del Arsenal Daphne van Domselaar. El equipo belga, que debuta en Europa esta temporada, sufrió ante la intensidad del Arsenal, como señaló el entrenador Arno van den Abbeel. «Hoy tuvimos que aceptar que son un equipo mejor que nosotros», declaró van den Abbeel a Disney+. «Arsenal merecía ganar – 4-0 es duro pero esa es la diferencia entre nosotros y ellas en este momento.» La mediocampista del Arsenal Frida Maanum reflexionó sobre el rendimiento: «Se sintió realmente bien. El equipo ha estado realmente bueno últimamente así que es bastante fácil jugar con mis compañeras en este momento.» La capitana Kim Little, que disputó su partido 400 con el club, destacó el crecimiento del equipo: «Hemos aprendido de esos momentos. Hemos construido dentro y fuera del campo para intentar impulsar cambios.» La victoria marca la primera victoria en la ida del Arsenal en ocho emparejamientos eliminatorios de Champions League. Olivia Smith recibió una amarilla por perder tiempo al final, lo que significa que se perderá la vuelta el 18 de febrero en Meadow Park. Los ganadores del cruce se enfrentarán a Chelsea en cuartos de final.
