O Arsenal dominou o OH Leuven com uma vitória por 4-0 no primeiro jogo do playoff de eliminatórias da UEFA Women's Champions League na quarta-feira. Frida Maanum marcou dois gol, enquanto Olivia Smith e Alessia Russo adicionaram mais gol para os detentores do título. O resultado posiciona o Arsenal favoravelmente antes do segundo jogo em Londres na próxima semana.
O Arsenal assumiu o controlo cedo no jogo fora contra o OH Leuven na Bélgica, avançando na defesa do título da UEFA Women's Champions League. O jogo, disputado a 11 de fevereiro de 2026, viu o lado inglês marcar quatro vezes sem resposta, construindo sobre a vitória por 3-0 na fase de grupos contra os mesmos adversários em dezembro. Frida Maanum abriu o marcador aos 22 minutos com um cabeceamento desviado de um cruzamento de Caitlin Foord. Oito minutos antes do intervalo, Olivia Smith aumentou a vantagem, finalizando à primeira de um centro rasteiro de Chloe Kelly após escapar ao marcador. Maanum acrescentou o seu segundo logo após o reatamento aos 52 minutos, enfiando outro passe de Foord. A substituta Alessia Russo completou o marcador aos 72 minutos, capitalizando num ressalto de Lowiese Seynhaeve após um cruzamento de Smilla Holmberg. A melhor oportunidade do OH Leuven veio de um remate de longa distância de Alixe Bosteels na segunda parte, desviado por cima pela guarda-redes do Arsenal Daphne van Domselaar. O lado belga, que faz a sua estreia europeia esta temporada, lutou contra a intensidade do Arsenal, como notou o treinador Arno van den Abbeel. «Hoje tivemos de aceitar que eles são uma equipa melhor do que nós», disse van den Abbeel à Disney+. «O Arsenal mereceu ganhar – 4-0 é duro mas é a diferença entre nós e elas neste momento.» A meio-campista do Arsenal Frida Maanum refletiu sobre o desempenho: «Sentiu-se mesmo bem. A equipa tem estado mesmo boa recentemente por isso é bastante fácil jogar com as minhas colegas de equipa neste momento.» A capitã Kim Little, a celebrar a sua 400.ª aparição pelo clube, destacou o crescimento da equipa: «Aprendemos com esses momentos. Construímos dentro e fora do campo para tentar impulsionar mudanças.» A vitória marca a primeira vitória no primeiro jogo do Arsenal em oito confrontos de eliminatórias da Champions League. Olivia Smith recebeu um cartão amarelo por perda de tempo no final, o que significa que ela falhará o jogo de regresso a 18 de fevereiro no Meadow Park. Os vencedores do confronto enfrentarão o Chelsea nos quartos-de-final.
