Chelsea trifft am Dienstagabend im Amex Stadium auf Brighton and Hove Albion, wobei die beiden Teams in der Premier-League-Tabelle nur ein Punkt trennt. Die Gäste kommen nach vier aufeinanderfolgenden Ligapleiten ohne eigenen Treffer, darunter ein 0:1 gegen Manchester United. Brighton, das bei Tottenham 2:2 spielte, strebt den Sprung auf den sechsten Tabellenplatz an.
Chelsea belegt derzeit den sechsten Platz, liegt aber fünf Spieltage vor Schluss sieben Punkte hinter den Champions-League-Rängen. Aufgrund der jüngsten Talfahrt blicken sie nervös auf Verfolger wie Brighton, die das Hinspiel im September mit 3:1 gewannen und in den letzten sieben Ligaspielen nur eine Niederlage hinnehmen mussten. Ein Sieg würde Brightons Hoffnungen stärken, das beste Premier-League-Ergebnis aus der Saison 2022/23 zu egalisieren und nach der Teilnahme am Achtelfinale der Europa League in der vergangenen Saison erneut auf die europäische Bühne zurückzukehren. Brighton-Trainer Fabian Hürzeler forderte sein Team auf, den Moment zu genießen: „Es ist eine Position, die wir wirklich annehmen sollten, und wir müssen diese Momente und Spiele genießen, weil es eine großartige Gelegenheit für uns ist, zu wachsen.“ Über Chelsea fügte er hinzu: „Sie haben genug individuelle Qualität, um jedes Team der Liga zu schlagen.“ Chelsea-Stürmer Liam Delap unterstrich nach der Niederlage gegen United die Notwendigkeit einer schnellen Reaktion und sagte der Vereinswebsite: „Wir sind frustriert, aber es liegt an uns, das wiedergutzumachen. Wir haben am Dienstag eine große Chance dazu.“ Delap äußerte sich zuversichtlich hinsichtlich einer Platzierung unter den ersten fünf und eines Erfolgs im FA Cup, wo das Halbfinale gegen Leeds bevorsteht. Personell gibt es bei Brighton Entwarnung für Kaoru Mitoma, der trotz eines Schreckmoments zur Verfügung steht, während Diego Gomez wegen Knieproblemen ausfällt. Bei Chelsea ist der Einsatz von Joao Pedro aufgrund einer Oberschenkelverletzung fraglich, während mehrere andere Spieler, darunter Reece James, weiterhin fehlen. Das Spiel wird um 20:00 Uhr angepfiffen und auf Sky Sports übertragen.
