Aston Villa sicherte sich am Mittwochabend einen 1:0-Sieg gegen Brighton im Villa Park dank eines späten Eigentors, das ihre Champions-League-Chancen ankurbelte. Der Sieg schafft einen Sechspunkt-Vorsprung auf tabellenzweiten Fünften Chelsea in der Premier League. Leon Bailey betonte die Bedeutung des Ergebnisses nach zwei vorherigen Heimniederlagen.
Das Spiel im Villa Park begann um 19:30 Uhr britische Zeit, mit Aston Villa auf Platz drei und dem Ziel, ihren Champions-League-Anspruch aufrechtzuerhalten. Das Team von Unai Emery machte zwei Wechsel in der Startelf: Lamare Bogarde ersetzte den verletzten Matty Cash auf der rechten Verteidigerposition, und Ian Maatsen kam für Lucas Digne links rein. Die Startelf war Martinez, Bogarde, Konsa, Mings, Maatsen; Onana, Luiz, Sancho, Buendia, Rogers, Watkins. Einwechslungen umfassten Bizot, Wright, Lindelof, Digne, Torres, Barkley, Bailey, Abraham, Alysson. nBrighton unter Trainer Fabian Hurzeler machte fünf Änderungen nach der vorherigen Niederlage. Jan Paul van Hecke und Joel Veltman ersetzten Olivier Boscagli und Maxim De Cuyper in der Verteidigung, Jack Hinshelwood übernahm von Harry Howell im Mittelfeld, und Diego Gomez sowie Danny Welbeck kamen für Georginio Rutter und Charalampos Kostoulas im Sturm. Ihre Aufstellung war Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Hinshelwood, Baleba, Gross; Gomez, Welbeck, Mitoma, mit Einwechslern Steele, Rutter, Minteh, Kostoulas, Milner, Boscagli, De Cuyper, O’Riley, Howell. nDas Spiel war ausgeglichen mit wenigen klaren Chancen. Brightons beste Gelegenheit war ein Fernschuss, den Emiliano Martinez auf die Latte lenkte. Die Pattsituation löste sich in der 86. Minute, als Tyrone Mings Leon Baileys Flanke per Kopf abfälschte, die von Jack Hinshelwood abprallte und als Eigentor gewertet wurde. Brighton drängte spät, doch Ross Barkleys Schuss in der Nachspielzeit ging vorbei. nAston-Villa-Flügelspieler Leon Bailey, dessen Ecke zum Tor beitrug, sagte zu TNT Sports: „Es ist riesig. Die Premier League ist verrückt, man weiß nie, was passiert. Hätten wir die letzten zwei Heimspiele gewonnen, wären wir top platziert. Die Champions-League-Plätze sind unser Ziel.“ Trainer Unai Emery ergänzte: „Wir mussten gewinnen. Wir mussten das Vertrauen durch das Ergebnis zurückgewinnen... Wir haben 50 Punkte erreicht, das ist fantastisch.“ nDer Sieg beendet eine Serie von zwei Heimniederlagen nach acht Siegen in Folge und festigt Villas dritten Platz mit sechs Punkten Vorsprung auf Chelsea. Letzte Saison verpasste Villa die Champions League am letzten Spieltag, erreichte aber das Viertelfinale des Wettbewerbs.
