Aston Villa meraih kemenangan 1-0 atas Brighton di Villa Park pada malam Rabu, berkat gol bunuh diri telat yang meningkatkan harapan mereka ke Liga Champions. Kemenangan ini menciptakan selisih enam poin atas Chelsea di posisi kelima klasemen Premier League. Leon Bailey menyoroti pentingnya hasil tersebut setelah dua kekalahan kandang sebelumnya.
Pertandingan di Villa Park dimulai pukul 19:30 waktu Inggris, dengan Aston Villa di peringkat ketiga dan berusaha mempertahankan dorongan mereka untuk lolos ke Liga Champions. Skuad Unai Emery melakukan dua perubahan pada susunan pemain: Lamare Bogarde menggantikan Matty Cash yang cedera di bek kanan, dan Ian Maatsen masuk menggantikan Lucas Digne di bek kiri. Susunan awal adalah Martinez, Bogarde, Konsa, Mings, Maatsen; Onana, Luiz, Sancho, Buendia, Rogers, Watkins. Cadangan termasuk Bizot, Wright, Lindelof, Digne, Torres, Barkley, Bailey, Abraham, Alysson. nBrighton, yang dilatih Fabian Hurzeler, melakukan lima perubahan dari kekalahan sebelumnya. Jan Paul van Hecke dan Joel Veltman menggantikan Olivier Boscagli dan Maxim De Cuyper di pertahanan, Jack Hinshelwood mengambil alih dari Harry Howell di lini tengah, dan Diego Gomez serta Danny Welbeck masuk untuk Georginio Rutter dan Charalampos Kostoulas di depan. Susunan mereka adalah Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Hinshelwood, Baleba, Gross; Gomez, Welbeck, Mitoma, dengan cadangan Steele, Rutter, Minteh, Kostoulas, Milner, Boscagli, De Cuyper, O’Riley, Howell. nPertandingan ketat dengan sedikit peluang jelas. Peluang terbaik Brighton datang dari tembakan jarak jauh yang ditepis ke tiang oleh Emiliano Martinez. Keadaan imbang pecah di menit ke-86 ketika Tyrone Mings menyundul umpan silang Leon Bailey, yang membentur Jack Hinshelwood dan dicatat sebagai gol bunuh diri. Brighton menekan di akhir, tapi usaha Ross Barkley di injury time meleset. nWinger Aston Villa Leon Bailey, yang tendangannya berkontribusi pada gol, mengatakan kepada TNT Sports: «Ini sangat besar. Premier League gila, Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. Jika kami menang dua pertandingan kandang terakhir, kami akan berada di posisi bagus. Posisi Liga Champions adalah tujuan kami.» Manajer Unai Emery menambahkan: «Kami perlu menang. Kami perlu memulihkan kepercayaan diri melalui hasil... Kami [mencapai] 50 poin, dan itu luar biasa.» nKemenangan ini mengakhiri dua kekalahan kandang berturut-turut setelah delapan kemenangan beruntun dan membantu Villa memperkuat posisi ketiga, enam poin di depan Chelsea. Musim lalu, Villa gagal lolos Liga Champions di hari terakhir tapi mencapai perempat final kompetisi tersebut.
