Ollie Watkins mencetak dua gol saat Aston Villa mengamankan kemenangan 3-1 atas Bologna pada leg pertama perempat final Liga Europa di Stadio Renato Dall’Ara. Hasil ini memberikan keunggulan telak bagi tim asuhan Unai Emery menjelang leg kedua di Villa Park. Watkins menyatakan dirinya 'sangat siap' untuk menghadapi sisa musim ini.
Aston Villa berhasil meredam tekanan dari Bologna untuk memimpin babak perempat final Liga Europa lewat kemenangan 3-1 pada Rabu malam. Bologna sempat mengira telah memimpin di babak pertama saat upaya Santiago Castro dibelokkan oleh Ezri Konsa ke dalam gawang sendiri, namun gol tersebut dianulir karena offside. Villa memanfaatkan momentum sesaat sebelum jeda saat Konsa menyundul bola dari tendangan sudut Youri Tielemans setelah kiper Bologna, Federico Ravaglia, salah mengantisipasi bola, membuat skor menjadi 1-0 untuk tim tamu meski Bologna mendominasi di awal laga. Emi Martínez melakukan penyelamatan krusial, termasuk menghalau tendangan Juan Miranda dan menggagalkan peluang Jonathan Rowe di menit-menit akhir. Tujuh menit babak kedua berjalan, tekanan hebat dari Emi Buendía membantu Watkins mencetak gol pertamanya, menggandakan keunggulan Villa. Bologna memperkecil ketertinggalan pada menit ke-90 melalui tendangan melengkung Rowe, namun Watkins kembali mencetak gol dari tendangan sudut Tielemans di detik-detik terakhir pertandingan untuk memulihkan keunggulan dua gol. Watkins mengatakan kepada TNT Sports: “Di akhir musim ini saya sangat siap untuk bermain. Saya bisa bermain 90 menit lagi. Saya bersemangat untuk beberapa pertandingan berikutnya. Saya lapar akan gol.” Ia mengakui kualitas Bologna, seraya menyebut pemain sayap mereka, Rowe, memberikan masalah dengan penyelesaian akhir yang hebat. Manajer Unai Emery menekankan bola mati sebagai prioritas, seraya mengatakan kepada TNT: “Bola mati selalu penting, tetapi hari ini itu adalah prioritas kami dalam bertahan maupun menyerang.” Emery menggambarkan hasil tersebut sebagai sesuatu yang fantastis namun menekankan perlunya menghormati Bologna pada leg kedua.
