Nottingham Forest mengamankan kemenangan 1-0 atas Aston Villa pada leg pertama semifinal Liga Europa di City Ground. Chris Wood mencetak gol penentu melalui penalti pada menit ke-71 setelah tinjauan VAR atas pelanggaran handball Lucas Digne. Kemenangan ini memberi Forest keunggulan tipis menjelang leg kedua di Villa Park.
Nottingham Forest menundukkan Aston Villa 1-0 dalam laga leg pertama semifinal Liga Europa yang menegangkan pada 30 April, menandai penampilan semifinal Eropa pertama mereka dalam 42 tahun. Pertandingan yang merupakan duel UEFA pertama antara sesama klub Midlands ini menyaksikan Forest unggul berkat penalti Chris Wood. Wasit Joao Pinheiro memberikan tendangan penalti setelah VAR mengonfirmasi handball Digne saat menghalau umpan silang Omari Hutchinson, dengan Wood melepaskan tembakan ke sudut atas gawang melewati Emiliano Martinez. Kedua tim memiliki peluang sebelumnya, dengan Stefan Ortega melakukan penyelamatan dari tendangan Youri Tielemans dan Martinez menggagalkan upaya Igor Jesus dari jarak dekat. Villa menekan di menit-menit akhir tetapi tidak mampu menyamakan kedudukan, karena upaya dari Tielemans, Jadon Sancho, dan Morgan Rogers belum membuahkan hasil. Manajer Aston Villa, Unai Emery, sangat marah atas insiden di babak pertama di mana tekel Elliot Anderson terhadap Ollie Watkins tidak berbuah kartu merah. “Luar biasa wasitnya, fantastis. Tetapi VAR sangat, sangat buruk. Itu jelas kartu merah... Dia bisa mematahkan pergelangan kakinya. VAR di mana kamu? Ini adalah tanggung jawabmu,” ujar Emery. Ia tetap memuji sang wasit secara keseluruhan, namun menyesalkan kurangnya intervensi VAR. Manajer Nottingham Forest, Vitor Pereira, memuji semangat timnya meski telah berganti empat manajer musim ini. “Mereka adalah kelompok yang fantastis... Ini adalah sekelompok pemain yang istimewa,” katanya, seraya memberikan kredit pada atmosfer City Ground dan disiplin taktis dalam meredam transisi Villa. Pereira mencatat bahwa pertandingan masih terbuka, dengan leg kedua dijadwalkan Kamis depan di Villa Park.
