Nottingham Forest menderita kekalahan 1-0 dari FC Midtjylland pada leg pertama babak 16 besar Europa League mereka di City Ground. Tim tuan rumah mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang tetapi gagal mencetak gol, sementara tamu Denmark mencetak gol kemenangan telat. Manajer Vitor Pereira menggambarkan hasil tersebut sulit dijelaskan mengingat performa timnya.
Pertandingan pada 12 Maret 2026, di City Ground dimulai pukul 20:00 GMT, dengan Nottingham Forest memulai dengan gemilang. Awalnya, Junior Brumado dari FC Midtjylland menyundul ke arah gawang dari umpan silang Philip Billing, tetapi Murillo menepisnya dari garis gawang. Forest membalas dengan tekanan: Omari Hutchinson memaksa penyelamatan dari Elias Olafsson dengan tembakan jarak jauh, dan Ola Aina menguji kiper dengan tembakan rendah saat serangan balik. Midtjylland mengancam dari sepak pojok, termasuk tendangan bebas dari Aral Simsir yang melintas di depan gawang. Peluang terbaik Forest di babak pertama datang ketika Hutchinson mengoper ke Morgan Gibbs-White, yang tembakannya dari jarak dekat digelung oleh kapten Mads Bech menjadi sepak pojok. Setelah jeda, Forest terus menekan. Nicolas Domínguez melepaskan tembakan yang melebar tipis, Callum Hudson-Odoi menggulung bola sedikit melewati tiang, dan Elliot Anderson memaksa penyelamatan lain dari Olafsson. Igor Jesus menyundul lemah ke arah kiper setelah defleksi dari tembakan Hutchinson. Pengganti Midtjylland Valdemar Byskov membentur mistar gawang dan menguji Matz Sels. Momen penentu tiba sepuluh menit dari akhir waktu. Ousmane Diao mengirim umpan silang ke kotak penalti, dan Gue-Sung Cho menyundul bola ke sudut bawah gawang untuk unggul 1-0. Forest, dengan 21 tembakan ke gawang, menekan di menit-menit akhir: sundulan Lorenzo Lucca diselamatkan oleh Olafsson, tetapi mereka gagal menyamakan kedudukan. Hujan deras memengaruhi permainan, seperti yang dicatat Pereira. Berbicara kepada TNT Sports, ia mengatakan: “Sulit dijelaskan. Kami menciptakan begitu banyak peluang untuk mencetak gol. Bahkan jika kami imbang, itu tidak adil. Mereka hanya punya dua peluang, dan mereka mencetak gol. Tapi kami punya waktu cukup dan pertandingan masih terbuka. Kami punya kualitas untuk menang.” Ia menambahkan: “Bahkan hujan bermain melawan kami! Kami menciptakan dinamika bagus dan peluang untuk mencetak gol, tapi hujan datang dan menjadi sulit. Kami akan jaga semangat dan tampil di leg kedua dengan mentalitas untuk memenangkan pertandingan.” Susunan pemain awal Forest adalah Sels, Morato, Murillo, Hudson-Odoi, Anderson, Gibbs-White, Dominguez, Jesus, Hutchinson, Cunha, Aina. Midtjylland memainkan Olafsson, Diao, Erlic, Bech, Mbabu, Bak, Billing, Bravo, Castillo, Simsir, Brumado. Hasil ini membuat Forest tertinggal menjelang leg kedua di Denmark, di mana Midtjylland tak terkalahkan di kandang musim ini. Sebelumnya di kompetisi ini, Midtjylland mengalahkan Forest 3-2.
