Il Nottingham Forest ha ottenuto una vittoria per 1-0 sull'Aston Villa nella semifinale d'andata di Europa League al City Ground. Chris Wood ha segnato il rigore decisivo al 71° minuto, concesso dopo la revisione al VAR per un fallo di mano di Lucas Digne. La vittoria regala al Forest un leggero vantaggio in vista del ritorno a Villa Park.
Il Nottingham Forest ha battuto l'Aston Villa per 1-0 in una tesa semifinale d'andata di Europa League il 30 aprile, segnando la sua prima apparizione in una semifinale europea dopo 42 anni. La partita, il primo scontro UEFA di sempre tra due squadre delle Midlands, ha visto il Forest passare in vantaggio grazie al rigore di Chris Wood. L'arbitro Joao Pinheiro ha assegnato il tiro dal dischetto dopo che il VAR ha confermato il fallo di mano di Digne sul cross di Omari Hutchinson, con Wood che ha insaccato all'incrocio dei pali battendo Emiliano Martinez. Entrambe le squadre hanno avuto occasioni in precedenza, con Stefan Ortega che ha parato su Youri Tielemans e Martinez che ha negato il gol a Igor Jesus da distanza ravvicinata. L'Aston Villa ha premuto nel finale ma non è riuscito a pareggiare, con i tentativi di Tielemans, Jadon Sancho e Morgan Rogers che non hanno centrato l'obiettivo. L'allenatore dell'Aston Villa Unai Emery era furioso per un episodio del primo tempo in cui l'entrata in scivolata di Elliot Anderson su Ollie Watkins non è stata punita con il cartellino rosso. “Fantastico l'arbitro, fantastico. Ma il VAR è davvero pessimo. È un chiaro cartellino rosso... Poteva spezzargli la caviglia. VAR, dove sei? È una tua responsabilità”, ha dichiarato Emery. Ha elogiato l'arbitro per il resto, ma ha lamentato la mancata interpellanza del VAR. L'allenatore del Nottingham Forest, Vitor Pereira, ha elogiato lo spirito della sua squadra nonostante i quattro allenatori cambiati in stagione. “Sono un gruppo fantastico... Questo è un gruppo speciale di giocatori”, ha detto, lodando l'atmosfera del City Ground e la disciplina tattica contro le transizioni dell'Aston Villa. Pereira ha sottolineato che il passaggio del turno rimane aperto, con la gara di ritorno fissata per giovedì prossimo a Villa Park.
