El Nottingham Forest logró una victoria por 1-0 sobre el Aston Villa en el partido de ida de las semifinales de la Europa League disputado en el City Ground. Chris Wood anotó el penal decisivo en el minuto 71 tras una mano de Lucas Digne revisada por el VAR. Este triunfo otorga al Forest una ligera ventaja antes del partido de vuelta en Villa Park.
El Nottingham Forest superó al Aston Villa por 1-0 en un tenso partido de ida de las semifinales de la Europa League el 30 de abril, marcando su primera aparición en una semifinal europea en 42 años. El encuentro, el primer duelo de la UEFA entre equipos de las Midlands, vio al Forest tomar la delantera gracias al penal de Chris Wood. El árbitro Joao Pinheiro concedió la pena máxima después de que el VAR confirmara una mano de Digne tras un centro de Omari Hutchinson, con Wood disparando a la escuadra superando a Emiliano Martínez. Ambos equipos tuvieron ocasiones anteriormente; Stefan Ortega salvó un remate de Youri Tielemans y Martínez detuvo a quemarropa un disparo de Igor Jesus. El Villa presionó al final pero no pudo igualar el marcador, ya que los intentos de Tielemans, Jadon Sancho y Morgan Rogers no tuvieron éxito. El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, se mostró furioso por un incidente en la primera mitad en el que una entrada de Elliot Anderson sobre Ollie Watkins no fue sancionada con tarjeta roja. “Fantástico el árbitro, fantástico. Pero el VAR es tan, tan malo. Es una tarjeta roja clara... Podría haberle roto el tobillo. VAR, ¿dónde estás? Es vuestra responsabilidad”, declaró Emery. A pesar de esto, elogió al árbitro en otros aspectos, pero lamentó la falta de intervención. El técnico del Nottingham Forest, Vitor Pereira, elogió el espíritu de su equipo a pesar de haber pasado por cuatro entrenadores esa temporada. “Son un grupo fantástico... Es un grupo especial de jugadores”, afirmó, destacando el ambiente del City Ground y la disciplina táctica frente a las transiciones del Villa. Pereira señaló que la eliminatoria sigue abierta, con el partido de vuelta programado para el próximo jueves en Villa Park.
