Nottingham Forest säkrade en 1-0-seger mot Aston Villa i den första semifinalen av Europa League på City Ground. Chris Wood gjorde det avgörande målet på straff i den 71:a minuten efter att VAR granskat en hands på Lucas Digne. Vinsten ger Forest ett litet övertag inför returmötet på Villa Park.
Nottingham Forest vann med 1-0 mot Aston Villa i en intensiv första semifinal i Europa League den 30 april, vilket markerade deras första europeiska semifinalframträdande på 42 år. Matchen, som var det första mötet någonsin mellan två Midlands-lag i UEFA-sammanhang, såg Forest ta ledningen genom Chris Woods straffmål. Domaren Joao Pinheiro dömde straff efter att VAR bekräftat hands på Digne i samband med ett inlägg från Omari Hutchinson, och Wood placerade säkert bollen i krysset förbi Emiliano Martinez. Båda lagen hade chanser tidigare under matchen, där Stefan Ortega stod för en räddning på Youri Tielemans avslut och Martinez räddade ett skott från nära håll av Igor Jesus. Villa pressade på mot slutet men lyckades inte kvittera, då försök från Tielemans, Jadon Sancho och Morgan Rogers inte nådde ända fram. Aston Villas tränare Unai Emery var rasande över en incident i första halvlek där Elliot Andersons glidtackling på Ollie Watkins klarade sig undan ett rött kort. ”Fantastiskt av domaren, fantastiskt. Men VAR är så otroligt dåligt. Det är ett solklart rött kort... Han kunde ha brutit vristen. VAR, var är ni? Det är ert ansvar”, sade Emery. Han berömde domaren i övrigt men beklagade att VAR inte ingrep. Nottingham Forests tränare Vitor Pereira hyllade sitt lags laganda trots att de haft fyra tränare under säsongen. ”De är en fantastisk grupp... Det här är en speciell grupp spelare”, sade han och gav även eloge till atmosfären på City Ground och lagets taktiska disciplin mot Villas omställningar. Pereira påpekade att dubbelmötet fortfarande är öppet, med returmöte nästa torsdag på Villa Park.
