O Nottingham Forest garantiu uma vitória por 1 a 0 sobre o Aston Villa no jogo de ida da semifinal da Liga Europa, no City Ground. Chris Wood marcou o gol decisivo de pênalti aos 71 minutos, após um toque de mão de Lucas Digne revisado pelo VAR. O resultado dá ao Forest uma pequena vantagem para a partida de volta, no Villa Park.
O Nottingham Forest superou o Aston Villa por 1 a 0 em um tenso jogo de ida da semifinal da Liga Europa no dia 30 de abril, marcando sua primeira participação em uma semifinal europeia em 42 anos. A partida, o primeiro confronto entre clubes das Midlands na história da UEFA, viu o Forest assumir a liderança com o pênalti de Chris Wood. O árbitro Joao Pinheiro marcou a penalidade após o VAR confirmar o toque de mão de Digne no cruzamento de Omari Hutchinson, com Wood convertendo no ângulo, sem chances para Emiliano Martinez. Ambas as equipes tiveram chances anteriormente, com Stefan Ortega fazendo uma defesa em chute de Youri Tielemans e Martinez parando Igor Jesus à queima-roupa. O Villa pressionou no final, mas não conseguiu empatar, já que as tentativas de Tielemans, Jadon Sancho e Morgan Rogers não tiveram sucesso. O técnico do Aston Villa, Unai Emery, ficou furioso com um lance no primeiro tempo em que a entrada de Elliot Anderson em Ollie Watkins escapou de um cartão vermelho. “Fantástico o árbitro, fantástico. Mas o VAR é muito, muito ruim. É um cartão vermelho claro... Ele poderia ter quebrado o tornozelo dele. VAR, onde vocês estão? É responsabilidade de vocês”, disse Emery. Ele elogiou o árbitro no restante da partida, mas lamentou a falta de intervenção. O técnico do Nottingham Forest, Vitor Pereira, elogiou o espírito de sua equipe, apesar das quatro trocas de comando na temporada. “Eles são um grupo fantástico... Este é um grupo especial de jogadores”, disse, creditando a atmosfera do City Ground e a disciplina tática contra as transições do Villa. Pereira observou que o confronto segue aberto, com o jogo de volta marcado para a próxima quinta-feira, no Villa Park.
