Aston Villa säkrade en 1-0-seger över Brighton på Villa Park på onsdagskvällen, tack vare ett sent självmål som stärkte deras Champions League-hopp. Segern skapar en sexpoängs kudd över femteplacerade Chelsea i Premier League-tabellen. Leon Bailey betonade resultats betydelse efter två tidigare hemmasegrar.
Matchen på Villa Park startade klockan 19:30 brittisk tid, med Aston Villa på tredje plats och med sikte på att behålla pressen mot Champions League-kvalificering. Unai Emerys lag gjorde två ändringar i startelvan: Lamare Bogarde ersatte den skadade Matty Cash på högerbacken, och Ian Maatsen kom in för Lucas Digne på vänsterbacken. Startelvan var Martinez, Bogarde, Konsa, Mings, Maatsen; Onana, Luiz, Sancho, Buendia, Rogers, Watkins. Avbytare inkluderade Bizot, Wright, Lindelof, Digne, Torres, Barkley, Bailey, Abraham, Alysson. nBrighton, managade av Fabian Hurzeler, gjorde fem ändringar från deras tidigare förlust. Jan Paul van Hecke och Joel Veltman ersatte Olivier Boscagli och Maxim De Cuyper i försvaret, Jack Hinshelwood tog över från Harry Howell på mittfältet, och Diego Gomez och Danny Welbeck kom in för Georginio Rutter och Charalampos Kostoulas framme. Deras uppställning var Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Hinshelwood, Baleba, Gross; Gomez, Welbeck, Mitoma, med avbytare Steele, Rutter, Minteh, Kostoulas, Milner, Boscagli, De Cuyper, O’Riley, Howell. nMatchen var jämn med få klara chanser. Brightons bästa möjlighet kom från ett långskott som tippades mot ribban av Emiliano Martinez. Dödlocken bröts i 86:e minuten när Tyrone Mings nickade Leon Baileys inlägg, som tog på Jack Hinshelwood och räknades som självmål. Brighton tryckte på sent, men Ross Barkleys tilläggstidsförsök gick utanför. nAston Villas ytter Leon Bailey, vars hörna bidrog till målet, sa till TNT Sports: ”Det är enormt. Premier League är galet, man vet aldrig vad som kan hända. Om vi hade vunnit de två senaste hemmamatcherna skulle vi vara i en fantastisk position. Champions League-platserna är dit vi vill.” Managern Unai Emery tillade: ”Vi behövde vinna. Vi behövde återfå självförtroendet genom resultatet... Vi [nådde] 50 poäng, och det är fantastiskt.” nSegern avslutar en svit på två hemmasegrar efter åtta raka vinster och hjälper Villa att konsolidera tredjeplatsen, sex poäng före Chelsea. Förra säsongen missade Villa Champions League på sista dagen men nådde kvartsfinal i turneringen.
