Aston Villa garantiu uma vitória por 1-0 sobre o Brighton em Villa Park na quarta-feira à noite, graças a um autogolo tardio que impulsionou as suas esperanças na Champions League. A vitória cria uma almofada de seis pontos sobre o Chelsea, quinto na tabela da Premier League. Leon Bailey destacou a importância do resultado após duas derrotas caseiras anteriores.
O jogo em Villa Park começou às 19:30 hora do Reino Unido, com o Aston Villa em terceiro lugar e a tentar manter a pressão pela qualificação à Champions League. A equipa de Unai Emery fez duas alterações na formação: Lamare Bogarde substituiu o lesionado Matty Cash na lateral direita, e Ian Maatsen entrou para Lucas Digne na esquerda. O onze inicial foi Martinez, Bogarde, Konsa, Mings, Maatsen; Onana, Luiz, Sancho, Buendia, Rogers, Watkins. Suplentes incluíam Bizot, Wright, Lindelof, Digne, Torres, Barkley, Bailey, Abraham, Alysson. nBrighton, treinado por Fabian Hurzeler, fez cinco mudanças após a derrota anterior. Jan Paul van Hecke e Joel Veltman substituíram Olivier Boscagli e Maxim De Cuyper na defesa, Jack Hinshelwood entrou por Harry Howell no meio-campo, e Diego Gomez e Danny Welbeck entraram por Georginio Rutter e Charalampos Kostoulas na frente. A sua formação foi Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Hinshelwood, Baleba, Gross; Gomez, Welbeck, Mitoma, com suplentes Steele, Rutter, Minteh, Kostoulas, Milner, Boscagli, De Cuyper, O’Riley, Howell. nO jogo foi equilibrado com poucas oportunidades claras. A melhor chance do Brighton veio de um remate de longa distância desviado para o ferro por Emiliano Martinez. O impasse foi quebrado aos 86 minutos quando Tyrone Mings cabeceou o centro de Leon Bailey, que desviou em Jack Hinshelwood e foi contado como autogolo. O Brighton pressionou no final, mas o esforço de Ross Barkley no tempo de compensação saiu largo. nO extremo do Aston Villa Leon Bailey, cujo canto contribuiu para o golo, disse à TNT Sports: «É enorme. A Premier League é louca, nunca se sabe o que pode acontecer. Se tivéssemos ganho os dois últimos jogos em casa, estaríamos numa grande posição. As posições da Champions League é onde queremos estar.» O treinador Unai Emery acrescentou: «Precisávamos de vencer. Precisávamos de recuperar a confiança através do resultado... Chegámos aos 50 pontos, é fantástico.» nA vitória acaba com uma série de duas derrotas caseiras após oito vitórias consecutivas e ajuda o Villa a consolidar o terceiro lugar, a seis pontos do Chelsea. Na última temporada, o Villa falhou a Champions League no último dia mas chegou aos quartos-de-final da competição.
