Fabiano Caruana hat Indiens Praggnanandhaa und Hikaru Nakamura als führende Kandidaten für das Candidates-Schachturnier auf Zypern genannt. Der amerikanische Großmeister, der einzige frühere Sieger im Feld, beschrieb den Wettkampf als enges Rennen mit mehreren spielberechtigten Siegern. Caruanas Einschätzung hebt Praggnanandhaas Herkunft hervor, trotz aktueller Form.
Fabiano Caruana, der einzige frühere Sieger im Achtmann-Feld der Candidates 2026, teilte seine Ansichten zum Turnier in einem Interview mit Chessbase India. Er betonte sein eigenes Ziel zu siegen, wies aber auf die Enge des Wettbewerbs hin. „Es ist eine faire Wette (dass ich für meinen eigenen Sieg wetten würde). Ich will gewinnen; das ist das einzige Ziel der Candidates. Aber ich sehe es als sehr enges Rennen,“ sagte Caruana. Er fügte hinzu, dass Vorbereitungsunterschiede gering sind und Ergebnisse von anderen Faktoren abhängen, und prognostizierte, dass viele Spieler um Platz eins kämpfen könnten. Caruana platzierte Praggnanandhaa hoch unter den Favoriten und berief sich auf die Fähigkeit des Inders, Top-Events letztes Jahr zu gewinnen, trotz schwacher Leistung seit dem Sinquefield Cup. „Für mich hebt das ihn über die aktuellen Ratings hinaus,“ erklärte er. Nakamura, Caruanas Landsmann und seit 2011 oder 2012 Top-gerangert, wurde ähnlich eingestuft wegen seiner Erfahrung und knappen Niederlage bei den vorherigen Candidates, wo er bis zur letzten Runde mithielt. Andere Kandidaten umfassen den Usbeken Javokhir Sindarov, kürzlichen FIDE-Weltpokal-Sieger in Indien, den Caruana für seinen Killerinstinkt und heiße Serie lobte und zwischen Praggnanandhaa und Anish Giri einordnete. Giri liegt leicht vor Wei Yi dank Top-Level-Erfahrung, obwohl beide stark sind. Wei Yi beeindruckt mit Präzision, hat aber weniger Turniersiege. Caruana respektiert die Gefährlichkeit von Andrey Esipenko, zweifelt aber an dessen Favoritenrolle wegen begrenzter großer Siege. Der Franzose Matthias Bluebaum könnte gut punkten und andere stören, hat aber die geringsten Gewinnchancen. Das Turnier auf Zypern bringt diese Großmeister zusammen, die um einen WM-Platz kämpfen, wobei Caruanas Erfahrung aus seinem 2018-Sieg und dem WM-Match gegen Magnus Carlsen ihm einen Vorteil verschafft.
