Fabiano Caruana ha nombrado al indio Praggnanandhaa y a Hikaru Nakamura como principales contendientes para el torneo de Candidatos de ajedrez en Chipre. El gran maestro estadounidense, único ganador previo en el campo, describió la carrera como un asunto muy reñido con varios jugadores capaces de victoria. La valoración de Caruana resalta el pedigrí de Praggnanandhaa a pesar de su forma reciente.
Fabiano Caruana, el único ganador pasado en el campo de ocho jugadores de los Candidatos 2026, compartió sus opiniones sobre el torneo en una entrevista con Chessbase India. Enfatizó su propio objetivo de ganar pero señaló la igualdad de la competencia. «Es una apuesta justa (que apuesto por mí para ganar). Quiero ganar; es el único objetivo de los Candidatos. Pero lo veo como un asunto muy reñido,» dijo Caruana. Añadió que las brechas de preparación son estrechas, dejando los resultados a otros factores, y predijo que muchos jugadores podrían contender por el primer lugar. Caruana colocó a Praggnanandhaa alto entre los favoritos, citando la habilidad del indio para ganar eventos top el año pasado a pesar de una racha pobre desde la Copa Sinquefield. «Para mí, eso lo eleva más que las valoraciones actuales,» explicó. Nakamura, compatriota de Caruana y jugador top desde 2011 o 2012, se clasificó similarmente por su experiencia y casi victoria en los Candidatos anteriores, donde contendió hasta la ronda final. Otros contendientes incluyen al uzbeko Javokhir Sindarov, reciente ganador de la Copa del Mundo FIDE en India, a quien Caruana elogió por su instinto asesino y racha caliente, colocándolo entre Praggnanandhaa y Anish Giri. Giri supera ligeramente a Wei Yi gracias a su experiencia de élite, aunque ambos son fuertes. Wei Yi impresiona con precisión pero tiene menos victorias en torneos. Caruana respeta el peligro de Andrey Esipenko pero duda de su favoritismo por victorias mayores limitadas. El francés Matthias Bluebaum podría puntuar bien y alterar a otros pero tiene las menores chances de ganar. El torneo en Chipre reúne a estos grandes maestros compitiendo por un puesto en el campeonato mundial, con la experiencia de Caruana de su victoria en 2018 y el match por el título mundial contra Magnus Carlsen dándole una ventaja.
