Emily Wickersham kehrte als Ellie Bishop zu NCIS zurück, in der Winterpremiere der 23. Staffel, wo ihre Figur Hilfe von Nick Torres sucht, um ihren Namen zu reinigen. Die Folge enthüllt eine vergangene romantische Verbindung zwischen Bishop und Torres und beleuchtet ihre ungelösten Spannungen. Wickersham und Co-Star Wilmer Valderrama diskutierten die Wiedervereinigung in einem Interview und hoben Bishops Veränderungen sowie Torres’ Loyalität zum Team hervor.
In der Winterpremiere der 23. Staffel von NCIS, die an einem Dienstag ausgestrahlt wurde, taucht Ellie Bishop als ehemaliges Teammitglied wieder auf, das nun global undercover arbeitet. Sie wird zum Ziel, nachdem vertrauliche Informationen aus ihrem Team gehackt wurden, was sie dazu bringt, Nick Torres um Hilfe zu bitten, um ihre Unschuld zu beweisen. Die Handlung umfasst einen Rückblick, der eine romantische Vergangenheit zwischen Bishop und Torres bestätigt, jenseits ihrer beruflichen Beziehung hinaus. Bishop-Kollegin Patricia entpuppt sich als die Schuldige, die die streng geheimen Daten gestohlen hat, um sie zu verkaufen. Nach Lösung des Problems kehrt Bishop zu ihrer Undercover-Arbeit zurück und lädt Torres ein, sich ihr anzuschließen, doch er lehnt ab mit den Worten: „Für den Moment ist mein Platz hier.“ Bishop erwidert: „Und meiner da draußen.“ In einem Interview mit TVLine erklärte Wickersham, ihr Comeback sei durch einen Anruf der Produzenten im Sommer entstanden, was zu ihrem Leben nach der Geburt von zwei Kindern passe, in dem sie sich weniger auf das Schauspiel konzentriere. Sie beschrieb Bishop als durch Jahre intensiver Erlebnisse verändert, aber mit bleibenden Kernmerkmalen wie ihrer Vorliebe für Klowny Kakes. „Sie ist definitiv als veränderte Frau zurückgekehrt“, sagte Wickersham und betonte, dass Bishop den Draht zu alten Kollegen behalte. Valderrama, der Torres verkörpert, sprach von einer emotionalen Flut bei der Wiedervereinigung, die aus Bishops abruptem Ausstieg in Staffel 18 ohne Abschied resultiere. Er hob Torres’ Verständnis für die Opfer ihres Berufs hervor und sagte, die Folge schließe eine „offene Wunde“. Zu einer möglichen Romanze mit dem neuen Teammitglied Jess merkte Valderrama an, dies sei ungewiss, da „das noch nicht in der Küche ist.“ Wickersham ließ durchblicken, dass Gibbs in Bishops Gedanken nachwirke, wobei Torres wegen ihrer besonderen Bindung der Hauptansprechpartner war. Beide Darsteller halten zukünftige Gastauftritte von Bishop für möglich, je nach Plänen der Drehbuchautoren. Die Folge balanciert Abschluss mit Offenheit für die Charakterentwicklungen.
