Emily Wickersham est revenue dans NCIS en tant qu'Ellie Bishop lors de la première hivernale de la saison 23, où son personnage sollicite l'aide de Nick Torres pour prouver son innocence. L'épisode révèle une connexion romantique passée entre Bishop et Torres et explore leurs tensions non résolues. Wickersham et son co-star Wilmer Valderrama ont discuté de la réunion dans une interview, soulignant les changements chez Bishop et la loyauté de Torres envers l'équipe.
Dans la première hivernale de la saison 23 de NCIS, diffusée un mardi, Ellie Bishop réapparaît en tant qu'ancienne membre de l'équipe désormais active sous couverture à l'échelle mondiale. Elle devient une cible après que des informations classifiées ont été piratées au sein de son équipe, la poussant à recruter Nick Torres pour l'aider à prouver son innocence. L'intrigue inclut un flashback confirmant un passé romantique entre Bishop et Torres, au-delà de leur simple relation professionnelle. nnLa collègue de Bishop, Patricia, est démasquée comme la coupable ayant volé les données top-secrètes pour les vendre. Une fois le problème résolu, Bishop reprend son travail sous couverture et invite Torres à la rejoindre, mais il décline en disant : « Pour l'instant, ma place est ici. » Bishop répond : « Et la mienne est là-bas. » nnDans une interview accordée à TVLine, Wickersham a expliqué que son retour était né d'un appel des producteurs pendant l'été, précisant que cela s'accordait avec sa vie après la naissance de ses deux enfants et une moindre implication dans le métier d'actrice. Elle a décrit Bishop comme transformée par des années d'expériences intenses mais conservant ses traits fondamentaux, comme son affection pour les Klowny Kakes. « Elle est définitivement revenue changée », a déclaré Wickersham, ajoutant que Bishop entretient toujours un bon rapport avec ses anciens collègues. nnValderrama, qui incarne Torres, a évoqué l'émotion intense de la réunion, due au départ abrupt de Bishop en saison 18 sans adieux appropriés. Il a souligné la compréhension de Torres pour les sacrifices inhérents à leur métier, affirmant que l'épisode guérit une « plaie ouverte ». Concernant une potentielle romance avec la nouvelle membre de l'équipe, Jess, Valderrama a indiqué que cela restait incertain, car « ce n'est pas encore dans la cuisine ». nnWickersham a précisé que Gibbs hante encore les pensées de Bishop, bien que Torres ait été le contact principal en raison de leur lien. Les deux acteurs ont laissé entendre que de futures apparitions de Bishop étaient possibles, selon les intentions des scénaristes. L'épisode équilibre clôture et ouverture pour les arcs narratifs des personnages.
