Vier südafrikanische Männer, die angeblich dazu gelockt wurden, in der Ukraine zu kämpfen, sind aus Russland zurück im Land angekommen. Ehemaliger Botschafter Dr. Kingsley Makhubela fordert die Polizei auf, sie zu befragen, um Sicherheitsrisiken durch ihre militärische Ausbildung zu bewerten. Die Rückkehr folgt diplomatischen Bemühungen zwischen Präsidenten Ramaphosa und Putin.
Vier südafrikanische Männer landeten am Mittwoch, dem 18. Februar 2026, am OR Tambo International Airport in Johannesburg, nachdem sie in Russland gestrandet waren. Sie gehörten zu einer Gruppe, die letztes Jahr unter dem Vorwand von Bodyguard-Ausbildung oder lukrativen Jobs rekrutiert wurde, aber letztlich in den Russland-Ukraine-Konflikt verwickelt wurde. Die Männer wurden bei der Ankunft von Einwanderungsbeamten bearbeitet und von der Polizei in Gewahrsam genommen. Dies folgt auf Notrufe, die die südafrikanische Regierung im November letzten Jahres von 17 oder 19 Männern erhalten hat, die in der Ukraine festsaßen, so Berichte. Ein Telefonat zwischen Präsident Cyril Ramaphosa und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin ermöglichte ihre Rückkehr. Der ehemalige südafrikanische Botschafter in Portugal, Dr. Kingsley Makhubela, betonte die Notwendigkeit, dass die Polizei die Männer verhört. „Jetzt, da sie zu Hause sind, müssen sie befragt werden, und ich denke, die Details werden ans Licht kommen“, sagte er. Makhubela fragte, ob sie willige Teilnehmer oder Söldner unter Vertrag waren, und wies auf die Rekrutierung von Kämpfern aus verschiedenen Ländern durch Russland hin. Er hob potenzielle Sicherheitsrisiken hervor und stellte fest, dass Personen mit militärischer Ausbildung kriminelle Aktivitäten wie Cash-in-Transit-Überfälle begehen könnten. „Das wirft ernsthafte Sicherheitsrisiken für das Land auf, deshalb ist es sehr wichtig, dass die Sicherheitsbehörden das aufklären“, fügte Makhubela hinzu. Das ukrainische Zentrum zur Bekämpfung von Desinformation berichtete, dass Moskau mindestens 18.000 Kämpfer aus 128 Ländern rekrutiert hat. Kiew hat Bürger aus Ländern wie Somalia, Sierra Leone, Togo und Sri Lanka in Kriegsgefangenenlagern festgehalten.