Quatro homens sul-africanos que alegadamente foram atraídos para combater na Ucrânia regressaram ao país vindos da Rússia. O ex-embaixador Dr Kingsley Makhubela instiga a polícia a interrogá-los para avaliar quaisquer riscos de segurança decorrentes do seu treino militar. O regresso segue esforços diplomáticos entre os presidentes Ramaphosa e Putin.
Quatro homens sul-africanos desembarcaram no Aeroporto Internacional OR Tambo, em Joanesburgo, na quarta-feira, 18 de fevereiro de 2026, após ficarem retidos na Rússia. Eles faziam parte de um grupo recrutado no ano passado sob o pretexto de formação de guarda-costas ou emprego lucrativo, mas acabaram envolvidos no conflito Rússia-Ucrânia. Os homens foram processados por funcionários da imigração e levados para a custódia policial à chegada. Isso segue chamadas de angústia recebidas pelo governo sul-africano em novembro do ano passado de 17 ou 19 homens presos na Ucrânia, segundo relatos. Uma chamada telefónica entre o Presidente Cyril Ramaphosa e o Presidente russo Vladimir Putin facilitou o seu regresso. O antigo embaixador sul-africano em Portugal, Dr Kingsley Makhubela, enfatizou a necessidade de a polícia interrogar os homens. «Agora que estão de volta a casa, precisam de ser interrogados e acho que os pormenores vão surgir», disse ele. Makhubela questionou se eram participantes voluntários ou mercenários sob contrato, notando o recrutamento pela Rússia de combatentes de vários países. Ele destacou potenciais riscos de segurança, afirmando que indivíduos com formação militar poderiam envolver-se em atividades criminosas, como assaltos a carrinhas de valores. «Isso levanta sérios riscos de segurança para o país, por isso é muito importante que as agências de segurança cheguem ao fundo disto», acrescentou Makhubela. O Centro Ucraniano para Contrapor a Desinformação relatou que Moscovo recrutou pelo menos 18.000 combatentes de 128 países. Kiev deteve cidadãos de nações incluindo Somália, Serra Leoa, Togo e Sri Lanka em campos de prisioneiros de guerra.