Cuatro hombres sudafricanos que supuestamente fueron atraídos para luchar en Ucrania han regresado al país procedentes de Rusia. El exembajador Dr Kingsley Makhubela insta a la policía a interrogarlos para evaluar cualquier riesgo de seguridad derivado de su entrenamiento militar. El regreso sigue esfuerzos diplomáticos entre los presidentes Ramaphosa y Putin.
Cuatro hombres sudafricanos aterrizaron en el Aeropuerto Internacional OR Tambo en Johannesburgo el miércoles 18 de febrero de 2026, tras quedar varados en Rusia. Formaban parte de un grupo reclutado el año pasado bajo el pretexto de formación como guardaespaldas o empleo lucrativo, pero terminaron involucrados en el conflicto Rusia-Ucrania. Los hombres fueron procesados por funcionarios de inmigración y llevados bajo custodia policial al llegar. Esto sigue llamadas de auxilio recibidas por el gobierno sudafricano en noviembre del año pasado de 17 o 19 hombres atrapados en Ucrania, según informes. Una llamada telefónica entre el presidente Cyril Ramaphosa y el presidente ruso Vladimir Putin facilitó su regreso. El exembajador sudafricano en Portugal, Dr Kingsley Makhubela, enfatizó la necesidad de que la policía interrogue a los hombres. «Ahora que están de vuelta en casa, necesitan ser interrogados y creo que los detalles saldrán a la luz», dijo. Makhubela cuestionó si eran participantes voluntarios o mercenarios bajo contrato, señalando el reclutamiento por Rusia de combatientes de varios países. Destacó riesgos potenciales para la seguridad, afirmando que individuos con entrenamiento militar podrían dedicarse a actividades delictivas, como asaltos a furgones blindados de caudales. «Plantea graves riesgos de seguridad para el país, por eso es muy importante que las agencias de seguridad lleguen al fondo del asunto», añadió Makhubela. El Centro de Ucrania para Contrarrestar la Desinformación informó que Moscú ha reclutado al menos 18.000 combatientes de 128 países. Kiev ha retenido a ciudadanos de naciones como Somalia, Sierra Leona, Togo y Sri Lanka en campos de prisioneros de guerra.