Deadheads können jetzt 424 Konzertaufnahmen der Grateful Dead über den neuen Abonnement-Dienst Play Dead auf Nugs streamen. Die Plattform, die in Partnerschaft mit Grateful Dead Productions und Rhino Entertainment entstand, startete mit 20 bisher unveröffentlichten Archivaufnahmen. Sie bietet hochauflösendes Audio, das für eine überragende Qualität gemastert wurde.
Play Dead bietet Zugang zu zahlreichen Konzerten der Grateful Dead, die erstmals auf Streaming-Diensten verfügbar sind. Nugs-Gründer und CEO Brad Serling arbeitete bereits im Jahr 2000 mit der Band an Project Bandwagon zusammen, einer frühen Streaming-Idee, die jedoch aufgrund mangelnder technologischer Fortschritte ins Stocken geriet. Der Archivar der Grateful Dead, David Lemieux, und Rhino schlossen sich zusammen, um Multitrack-Bänder, Tonbänder und DAT-Kassetten zu digitalisieren. Laut Billboard entstand so das laut Serling größte Bandtransfer-Projekt der Rockgeschichte für eine einzelne Band. Der Dienst wird die physischen Veröffentlichungen der Band über Rhino nicht beeinflussen. Lemieux betonte die Qualitätskontrolle angesichts von etwa 2.300 einzigartigen Bootlegs, wobei der Ton besser gemastert sei als bei den oft überspielten Kassetten. Die Mindestauflösung liegt bei 24 Bit und 48 kHz, was Standard-CDs übertrifft. Lemieux sagte dazu: „Es geht nicht darum, schnelle Transfers zu machen und sie einfach zu veröffentlichen.“ Zu den weiteren Funktionen gehören von Lemieux kuratierte Auswahlen, Benutzer-Playlists und eine übersichtliche Oberfläche für den umfangreichen Katalog der Band. Im Gegensatz zu typischen Archivveröffentlichungen ganzer Konzerte bietet Play Dead auch Teilkonzerte an. Serling beschrieb die Aufnahmen als „das letzte lebendige Relikt dessen, was im Raum mit der Band geschah“, eingefangen in einem hochauflösenden digitalen Format. Der Start folgt auf Feierlichkeiten wie John Mayers wöchentliche Sirius XM Listening-Partys und Chloë Sevignys Produktion eines Films über Deadheads, der durch den Tod des Gitarristen Bob Weir angestoßen wurde.
