Der Music Venue Trust hat die Kampagne 'Set The Record Straight' gestartet, die sich gegen PRS For Music wegen unfairer und intransparenter Lizenzgebühren für Grassroots-Musikspielstätten in Großbritannien richtet. Die Initiative deckt Abrechnungsdiskrepanzen und nicht eingeforderte Tantiemen in Höhe von über 666.000 Pfund auf. Betreiber von Spielstätten und Künstler berichten von existenzbedrohenden Rechnungen und systemischen Problemen bei der Gebührenberechnung.
Der Music Venue Trust (MVT), der Hunderte von Grassroots-Musikspielstätten in Großbritannien vertritt, kündigte am 14. April die Kampagne 'Set The Record Straight: Fair Licensing Fees' an. Ziel der Initiative ist es, die Lizenzierungspraktiken von PRS For Music anzugehen, die laut MVT auf Schätzungen statt auf tatsächlicher Nutzung, falschen Kapazitätsangaben und unklaren Haftungsfragen zwischen Veranstaltern und Spielstätten beruhen. PRS sammelt Tantiemen für die öffentliche Aufführung der Musik seiner Mitglieder ein und verteilt diese an Songwriter und Komponisten weltweit. Der MVT identifizierte Diskrepanzen in Höhe von mehr als 666.000 Pfund in England, Schottland und Wales, darunter 56.000 Pfund im Nordwesten, über 80.000 Pfund in Wales und fast 50.000 Pfund in London. Eine Spielstätte war mit einem Abrechnungsfehler von 90.000 Pfund konfrontiert, der zur Schließung hätte führen können. Dylan Clarke, Booker im The Brook in Southampton, berichtete, nach monatelangem Schweigen seitens PRS plötzlich massive, unerwartete Rechnungen erhalten zu haben, was zu einem Austausch von etwa 1.000 E-Mails und dem Wechsel von drei Kundenbetreuern führte. Mit Hilfe des MVT konnte sein Veranstaltungsort einen monatlichen Rückzahlungsplan über 1.000 Pfund aushandeln. Clarke schätzte die nicht eingeforderten Tantiemen seines Veranstaltungsortes zwischen März 2022 und Juni 2025 auf 14.000 Pfund, von denen ein Großteil eigentlich bei den PRS-registrierten Künstlern ankommen sollte. Der Künstler Sam Duckworth, bekannt als Get Cape. Wear Cape. Fly., berichtete von falsch zugewiesenen Zahlungen und forderte PRS dazu auf, seine Technologie zu modernisieren und bei Ineffizienz Opt-out-Möglichkeiten zuzulassen. PRS erklärte, dass nicht eingeforderte Tantiemen mindestens drei Jahre lang für Ansprüche bereitgehalten werden und betonte die gemeinsame Verantwortung für Daten wie Setlisten. Ein Sprecher verwies auf laufende Investitionen in Datentools, einschließlich KI für von Fans erstellte Setlisten. Gareth Kelly vom MVT betonte die Notwendigkeit einer präzisen und fairen Gebührenanwendung, während CEO Mark Davyd mehr Transparenz in dem komplexen Lizenzierungssystem forderte. Die Kampagne findet vor dem Hintergrund großer Herausforderungen für Grassroots-Spielstätten statt: Zwischen Juli 2024 und Juli 2025 kam es zu 30 Schließungen, wobei mehr als die Hälfte der Betriebe unrentabel war und Tausende von Arbeitsplätzen verloren gingen.