Music Venue Trust har lanserat kampanjen 'Set The Record Straight' riktad mot PRS For Music gällande orättvisa och opaka licensavgifter för brittiska gräsrotsarenor. Initiativet belyser faktureringsavvikelser och ej utkrävda royaltyersättningar på över 666 000 pund. Arenor och artister rapporterar om förkrossande räkningar och systematiska problem i avgiftsberäkningarna.
Music Venue Trust (MVT), som företräder hundratals brittiska gräsrotsarenor, tillkännagav kampanjen 'Set The Record Straight: Fair Licensing Fees' den 14 april. Insatsen syftar till att adressera PRS For Musics licensieringsmetoder, vilka MVT beskriver som baserade på uppskattningar snarare än faktisk användning, felaktiga kapacitetssiffror och otydligt ansvar mellan arrangörer och arenor. PRS samlar in royaltyersättningar för offentliga framföranden av medlemmars musik och distribuerar dessa till låtskrivare och kompositörer över hela världen. MVT identifierade avvikelser på mer än 666 000 pund i England, Skottland och Wales, inklusive 56 000 pund i nordvästra England, över 80 000 pund i Wales och nästan 50 000 pund i London. En arena stod inför ett fel på 90 000 pund som kunde ha lett till nedläggning. Dylan Clarke, bokare på The Brook i Southampton, beskrev hur han mottog enorma, oväntade räkningar efter månader av tystnad från PRS, vilket involverade omkring 1 000 e-postmeddelanden och tre olika kontoansvariga. Med hjälp från MVT säkrade hans arena en avbetalningsplan på 1 000 pund i månaden. Clarke uppskattade att 14 000 pund i royaltyersättningar inte hämtats ut från hans arena mellan mars 2022 och juni 2025, varav en stor del borde nå artister registrerade hos PRS. Artisten Sam Duckworth, känd som Get Cape. Wear Cape. Fly., delade med sig av erfarenheter av felaktigt fördelade utbetalningar och uppmanade PRS att modernisera med teknik och tillåta opt-out om systemet är ineffektivt. PRS uppgav att ej utkrävda royaltyersättningar hålls i minst tre år för anspråk och betonade ett delat ansvar för data som låtlistor. En talesperson noterade pågående investeringar i dataverktyg, inklusive AI för fan-genererade låtlistor. MVT:s Gareth Kelly betonade vikten av korrekt och rättvis avgiftstillämpning, medan vd Mark Davyd efterlyste större transparens i det komplexa licensieringssystemet. Kampanjen kommer under en tid av utmaningar för gräsrotsarenor, med 30 nedläggningar mellan juli 2024 och juli 2025, där mer än hälften var olönsamma och tusentals arbetstillfällen gick förlorade.