En federal jury slog på onsdagen fast att Live Nation och dess dotterbolag Ticketmaster har agerat som ett monopol inom liveunderhållningsbranschen. Domen innebär en betydande seger för justitiedepartementet och nästan 40 delstater i deras antitrustmål som ursprungligen inleddes 2024. Vilka åtgärder som ska vidtas, däribland eventuella avyttringar, återstår för en domare att besluta.
Den 16 april fann en jury i en federal domstol i New York att Live Nation är ansvarigt för att ha upprätthållit monopolmakt inom biljettförsäljning till stora konsertarenor och marknaden för stora amfiteatrar. Juryn bekräftade även anklagelser om otillåten koppling mellan artistkampanjtjänster och företagets amfiteatrar, samt konkurrenshämmande beteende som skadat konkurrensen i 33 delstater samt Washington, D.C. Jeffrey Kessler, chefsjurist för delstaterna efter att justitiedepartementet nått en förlikning mitt under rättegången, kallade det en "total seger". Live Nations advokater hade hävdat att företagets framgångar berodde på överlägsna tjänster för artister, fans och arenor, men juryn förkastade dessa försvar och var enig i sitt utslag. Beslutet följer anklagelser om att Live Nation hotat med att undanhålla konserter från arenor som tackat nej till exklusiva avtal med Ticketmaster, samt krävt användning av deras marknadsföringstjänster för artister som spelat på företagets amfiteatrar. Juryn fastställde att Ticketmaster överdebiterat fans med i genomsnitt 1,72 dollar per biljett, vilket lägger grunden för betydande skadeståndskrav. Domare Arun Subramanian kommer att besluta om rättsliga åtgärder i kommande förhandlingar, vilket potentiellt kan inkludera en uppdelning av Live Nation och Ticketmaster eller avyttring av tillgångar. Delstaterna planerar att föreslå lösningar med hjälp av experter under de kommande månaderna. En nyligen ingången förlikning med justitiedepartementet, som undertecknats av sex delstater, innehåller eftergifter som att begränsa arenornas exklusivitet till fyra år och serviceavgifter till 15 procent, men möts av granskning enligt Tunney Act. Senatorer, däribland Amy Klobuchar, har uppmanat till en noggrann översyn, där Klobuchar citeras: "Det enda sättet att se en framtid för konkurrens inom biljettförsäljning, arenor och marknadsföring är att dela upp dem." Förlikningens tidpunkt väckte domstolens oro efter ett möte i Vita huset där vd Michael Rapino enligt uppgift deltog. Live Nation meddelade att de planerar att överklaga och driva rättsliga åtgärder efter rättegången för att bestrida ansvar och vittnesmål om skadestånd. I ett uttalande sa företaget att domen "inte är det sista ordet". Vilken effekt utfallet får på biljettpriser och branschkonkurrens återstår att se i väntan på ytterligare domstolsåtgärder.