En grupp med mer än 20 delstater och Washington D.C. kommer att fortsätta antitrusträttegången mot Live Nation efter USA:s justitiedepartements (DOJ) förlikning med bolaget. Rättegången återupptas den 16 mars med samma jury efter att delstaterna dragit tillbaka sin begäran om ogiltigförklaring. Statsåklagarna uttryckte missnöje med förlikningens villkor och ansåg dem otillräckliga för att hantera monopolproblemen.
Det antitrustmål mot Live Nation och Ticketmaster som inleddes 2024 av DOJ med nästan 40 delstater och Washington D.C. som medsökande stod inför ett avgörande ögonblick tidigare i veckan. Live Nation har nekat till anklagelserna om att bedriva en olaglig monopolverksamhet. Den 10 mars beordrade domare Arun Subramanian Live Nation och de ovilliga delstaterna att förhandla fram en överenskommelse senast i veckans slut, men Dan Wall, en toppchef på Live Nation, beskrev oddsen som ”ungefär noll” på grund av antalet inblandade parter. Förhandlingarna misslyckades, vilket fick mer än 20 delstater och Washington D.C. att dra tillbaka sin begäran om ogiltigförklaring den 13 mars. Subramanian avslog deras begäran om ett 60-dagars uppskov och bekräftade att rättegången skulle återupptas den 16 mars. Förhandlingarna kommer att använda den befintliga juryn, med AEG:s vd Jay Marciano som förväntas fortsätta sitt vittnesmål. Delstaterna har anlitat antitrustadvokaten Jeffrey Kessler som extern ombud. Under DOJ:s förlikning, som vissa delstater som Arkansas, South Dakota och Nebraska anslutit sig till – medan andra inklusive Oklahoma, South Carolina, Iowa och Mississippi förväntas följa efter – åtagit sig Live Nation att genomföra förändringar i verksamheten. Dessa omfattar att låta rivaler som SeatGeek och Eventbrite lista biljetter på Ticketmaster-plattformar, att begränsa exklusivitetsavtal för arenor till fyra år, att tillåta icke-exklusiva biljettavtal samt att hålla serviceavgifter på Live Nation-amfiteatrar till 15 procent. För amfiteatrar kan artister välja egna promotörer, med 50 procent av biljetterna som kan allokeras till utvalda återförsäljare. Live Nation ska också avstå från exklusiv bokning på 13 icke-ägd amfiteatrar. En fond på 280 miljoner dollar har upprättats för de delstater som anslutit sig till förlikningen, även om ingen ekonomisk straffavgift har ålagts. Kritiker bland de fortsatta delstaterna menar att avtalet är bristfälligt. New Yorks justitieminister Letitia James konstaterade att det ”inte åtgärdar monopolet i centrum för detta mål och skulle gynna Live Nation på konsumenternas bekostnad”. Kaliforniens justitieminister Rob Bonta tillade att bevis från rättegångens första vecka visar att Live Nation ”manipulerat marknaden, gjort sig onåbar för konkurrenter och kammat hem vinsten – inte för att det är bättre utan för att det brutit mot lagen och skapat ett monopol”.
