Live Nations chef för bolags- och regleringsfrågor, Dan Wall, har offentligt uppmanat justitiedepartementet att avgöra sin antitrustmål mot bolaget utan att kräva försäljning av Ticketmaster. I ett blogginlägg hävdar Wall att senaste domstolsbeslut försvagar regeringens position för en uppdelning. Målet går till rättegång nästa månad mitt i pågående förhandlingar.
Den 19 februari publicerade Dan Wall, Live Nations chef för bolags- och regleringsfrågor, ett blogginlägg med titeln ”It’s Time to Move On”, där han uppmanade justitiedepartementet (DOJ) och delstatens generalåklagare att avgöra antitrustmålet utan att avyttra Ticketmaster. DOJ, tillsammans med dussintals delstatens generalåklagare, anklagar Live Nation för att monopolisera live-musikbranschen genom praxis som enligt påståenden låser arenor i exklusiva biljettkontrakt med Ticketmaster och kräver att artister på Live Nation-ägda amfiteatrar använder deras promotions-tjänster. Förra dagen, den 18 februari, beslutade en federal domare i New York att rättegången ska inledas nästa månad gällande dessa specifika anklagelser. Domaren avvisade dock bredare DOJ-påståenden, inklusive att Live Nation har ett nationellt monopol på konsertpromotion. Wall beskrev domen som undergrävande för ”något seriöst argument för att splittra Live Nation och Ticketmaster”, och noterade att den punkterar idén om ömsesidigt förstärkande monopol inom promotion och biljettsförsäljning. ”Vi förstår att någon som helst uppgörelse måste vara meningsfull för våra arenakunder, artister och så klart fansen”, skrev Wall. Han tillade: ”Mål i denna sits avgörs nästan alltid, och med utsikten till strukturella åtgärder ute ur bilden är det vad som bör ske i detta mål nu. Live Nation är redo att åstadkomma det med DOJ och vilken delstatsgeneralåklagare som helst som är engagerad i realistiska, sunt förnuftsbaserade lösningar på de kvarvarande frågorna.” Wall specificerade inte potentiella uppgörelsevillkor utöver att undvika Ticketmaster-försäljning. Den offentliga uppmaningen är ovanlig, eftersom uppgörelseförhandlingar vanligtvis sker privat. Senaste rapporter pekar på lobbyinsatser från Donald Trumps allierade, inklusive Kellyanne Conway och Mike Davis, på Live Nations vägnar, och DOJ:s antitrustchefs Gail Slaters avgång har väckt spekulationer om en möjlig mild uppgörelse. En juryrättegång är planerad att börja den 2 mars på Manhattan. Även om federala regeringen når en uppgörelse kan målet fortsätta på grund av anspråk från deltagande delstater.
