Mehr als 20 US-Bundesstaaten und Washington D.C. werden den Kartellprozess gegen Live Nation fortsetzen, nachdem das US-Justizministerium einen Vergleich mit dem Unternehmen geschlossen hat. Der Prozess wird am 16. März mit derselben Jury wieder aufgenommen, nachdem die Staaten ihren Antrag auf Nichtigerklärung zurückgezogen haben. Die Generalstaatsanwälte äußerten Unzufriedenheit mit den Vergleichsbedingungen und halten sie für unzureichend, um Monopolbedenken zu adressieren.
Der Kartellfall gegen Live Nation und Ticketmaster, der 2024 vom DOJ mit fast 40 Staaten und Washington D.C. als Mitklägern eingeleitet wurde, erlebte diese Woche einen entscheidenden Moment. Live Nation hat die Vorwürfe eines illegalen Monopols bestritten. Am 10. März wies Richter Arun Subramanian Live Nation und die nicht beigetretenen Staaten an, bis Ende der Woche einen Deal auszuhandeln, aber Dan Wall, ein hochrangiger Live Nation-Manager, bezeichnete die Chancen als „etwa null“, aufgrund der vielen Beteiligten. Die Verhandlungen scheiterten, weshalb mehr als 20 Staaten und Washington D.C. am 13. März ihren Antrag auf Nichtigerklärung zurückzogen. Subramanian lehnte ihren Antrag auf eine 60-tägige Pause ab und bestätigte, dass der Prozess am 16. März wieder aufgenommen wird. Das Verfahren wird die bestehende Jury nutzen, wobei erwartet wird, dass AEG-CEO Jay Marciano seine Aussage fortsetzt. Die Staaten haben den Kartellrechtler Jeffrey Kessler als externen Anwalt engagiert. Im Rahmen des DOJ-Vergleichs, an dem einige Staaten wie Arkansas, South Dakota und Nebraska teilgenommen haben – während andere einschließlich Oklahoma, South Carolina, Iowa und Mississippi voraussichtlich nachziehen –, stimmte Live Nation Geschäftsänderungen zu. Dazu gehören das Zulassen von Konkurrenten wie SeatGeek und Eventbrite, Tickets auf Ticketmaster-Plattformen anzubieten, die Begrenzung von Exklusivverträgen für Veranstaltungsstätten auf vier Jahre, die Erlaubnis nicht-exklusiver Ticketing-Verträge und die Obergrenze für Servicegebühren in Live Nation-Amphitheaters auf 15 Prozent. Für Amphitheater können Künstler ihre eigenen Promoter wählen, wobei 50 Prozent der Tickets an bevorzugte Händler vergeben werden können. Live Nation wird außerdem die exklusive Buchung von 13 nicht selbst besessenen Amphitheaters abgeben. Ein Fonds von 280 Millionen Dollar wurde für die beigetretenen Staaten eingerichtet, allerdings ohne finanzielle Strafe. Kritiker unter den fortsetzenden Staaten halten den Deal für unzureichend. Die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, erklärte, er „behebt das Monopol im Zentrum dieses Falls nicht und würde Live Nation auf Kosten der Verbraucher nutzen.“ Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta fügte hinzu, dass Beweise aus der ersten Prozesswoche zeigten, Live Nation habe „den Markt manipuliert, sich vor jedem Konkurrenten unantastbar gemacht und Geld eingeheimst – nicht weil es besser ist, sondern weil es illegal gehandelt und ein Monopol geschaffen hat.“
