Ein Bundesgericht hat am Mittwoch entschieden, dass Live Nation und seine Tochtergesellschaft Ticketmaster in der Live-Entertainment-Branche ein Monopol betreiben. Das Urteil stellt einen bedeutenden Sieg für das Justizministerium und fast 40 Bundesstaaten in ihrem ursprünglich 2024 eingereichten Kartellverfahren dar. Über mögliche Sanktionen, einschließlich einer möglichen Entflechtung, muss nun ein Richter entscheiden.
Am 16. April befanden die Geschworenen eines New Yorker Bundesgerichts Live Nation für haftbar, da das Unternehmen seine Monopolstellung im Bereich des Ticketverkaufs für große Konzertveranstaltungsorte und im Markt für große Amphitheater missbraucht hat. Die Jury bestätigte zudem Vorwürfe der rechtswidrigen Koppelung von Künstler-Promotionsdiensten an die eigenen Amphitheater sowie wettbewerbswidriges Verhalten, das den Wettbewerb in 33 Bundesstaaten und Washington, D.C. beeinträchtigt hat. Jeffrey Kessler, der nach einem Vergleich des Justizministeriums während des Prozesses die Federführung für die Bundesstaaten übernahm, bezeichnete das Urteil als einen 'totalen Sieg'. Die Anwälte von Live Nation hatten argumentiert, der Erfolg des Unternehmens beruhe auf überlegenen Dienstleistungen für Künstler, Fans und Veranstalter, doch die Geschworenen wiesen diese Verteidigungsstrategie durch einstimmige Zustimmung auf dem Urteilsformular zurück. Die Entscheidung folgt auf Anschuldigungen, dass Live Nation Veranstaltern mit dem Entzug von Konzerten gedroht habe, sollten diese exklusive Ticketmaster-Verträge ablehnen, und dass das Unternehmen seine Promotionsdienste für Künstler zur Bedingung machte, die in unternehmenseigenen Amphitheatern auftraten. Die Jury stellte fest, dass Ticketmaster Fans im Durchschnitt um 1,72 Dollar pro Ticket übervorteilt hat, was den Weg für erhebliche Schadensersatzforderungen ebnet. Richter Arun Subramanian wird in kommenden Verfahren über die Maßnahmen entscheiden, die möglicherweise eine Zerschlagung von Live Nation und Ticketmaster oder den Verkauf von Unternehmensteilen umfassen könnten. Die Bundesstaaten planen, in den kommenden Monaten gemeinsam mit Experten Lösungen vorzuschlagen. Ein kürzlich vom Justizministerium unterzeichneter Vergleich, dem sich sechs Bundesstaaten angeschlossen haben, sieht Zugeständnisse wie die Begrenzung von Exklusivverträgen für Veranstaltungsorte auf vier Jahre und Gebührenobergrenzen von 15 Prozent vor, steht jedoch unter dem Tunney Act unter genauer Prüfung. Senatoren wie Amy Klobuchar forderten eine strenge Überprüfung und zitierten Klobuchar: 'Der einzige Weg zu einem zukünftigen Wettbewerb bei Ticketverkauf, Veranstaltungsorten und Promotion führt über eine Zerschlagung.' Der Zeitpunkt des Vergleichs stieß auf richterliche Bedenken, nachdem Berichten zufolge ein Treffen im Weißen Haus unter Beteiligung von CEO Michael Rapino stattgefunden hatte. Live Nation kündigte an, Berufung einzulegen und nach dem Prozess Anträge zur Anfechtung der Haftung und der Schadensersatzforderungen zu stellen. In einer Stellungnahme erklärte das Unternehmen, das Urteil sei 'nicht das letzte Wort'. Die Auswirkungen des Ergebnisses auf die Ticketpreise und den Branchenwettbewerb hängen von weiteren gerichtlichen Schritten ab.
