Aston-Villa-Trainer Unai Emery ist unsicher über die Verfügbarkeit von Torwart Emiliano Martinez für das Premier-League-Spiel am Samstag gegen Tabellenführer Arsenal aufgrund einer Rückenverletzung. Arsenal könnte Mikel Merino im Angriff weitermachen lassen, trotz zurückkehrender Stürmer, und hat eigene Verletzungssorgen vor dem Mittagsanpfiff im Villa Park.
Das bevorstehende Premier-League-Duell zwischen tabellendrittem Aston Villa und tabellenführendem Arsenal verspricht ein entscheidendes Spiel, bei dem Villa den Abstand auf drei Punkte verringern will. Das am Samstagnachmittag im Villa Park ausgetragene Match markiert Emerys Rückkehr zu seinem Ex-Klub, wo er Arsenal 2014 zum FA-Cup-Sieg führte, bevor er bei Villa das Ruder übernahm.
Emerys Team kommt nach einem dramatischen 4:3-Sieg bei Brighton and Hove Albion am Mittwoch in Stimmung, bei dem der niederländische Torwart Marco Bizot für den verletzten Emiliano Martinez einsprang. Der argentinische Weltmeister konnte das Aufwärmen aufgrund von Rückenproblemen nicht beenden und verpasste das Thriller-Spiel, in dem Villa von hinten zurückkam und gewann. Auf einer Pressekonferenz sagte Emery: „Wir trainieren heute Nachmittag, und er hat gestern nicht trainiert. Es ist sehr wichtig für ihn, wie diese Stunden vergehen, falls er sich besser fühlt. Bis zum letzten Moment weiß ich nicht, ob er morgen verfügbar ist oder nicht.“
Emery lobte den Fortschritt seines Teams und bemerkte: „Wir sind sehr zufrieden mit unserem Fortschritt, wie wir konkurrieren, wie es um die Punkte steht. Wir haben jetzt wirklich eine große Chance für morgen.“ Er anerkannte Arsenals Dominanz und fügte hinzu: „Arsenal ist bis jetzt das beste Team und natürlich die Favoriten auf den Premier-League-Titel, weil sie fantastisch konkurrieren und fantastisch spielen. Morgen ist wirklich ein großer Test – kollektiv und individuell.“
Bei Arsenal erwägt Trainer Mikel Arteta, Mittelfeldspieler Mikel Merino weiter vorn zu lassen, nach den starken Leistungen des Spanien-Internationalen, einschließlich eines Tores beim Sieg am Mittwoch gegen Brentford. Kein Arsenal-Spieler hat 2025 mehr getroffen als Merino. Arteta kommentierte: „Ich denke, er hat es sich verdient, zumindest in den Überlegungen zu sein für die Art, wie er performt und den Einfluss, den er auf das Team hat, also ja.“
Verletzungssorgen bestehen bei den Gunners weiter, Declan Rice pflegt eine Wadenverletzung aus dem Brentford-Spiel, ist aber hoffnungsvoll. Verteidiger Cristhian Mosquera ist mit einem Knöchelproblem fraglich, und Gabriel fällt weiter mit einer Oberschenkelverletzung aus. Arteta würdigte Villas Form und sagte: „Für das, was sie geleistet haben, wie sie gespielt und Spiele gewonnen haben, ist es definitiv ein Team in Topform, und das wissen wir. Wir kennen den Trainer und die unglaubliche Arbeit, die er dort geleistet hat. Also kennen wir die Prüfung morgen – aber wir sehen es immer als Gelegenheit.“ Ein Sieg würde Arsenals Vorsprung vor Verfolgern wie Manchester City und Chelsea ausbauen.