L'allenatore dell'Aston Villa Unai Emery resta incerto sulla disponibilità del portiere Emiliano Martinez per la partita di Premier League di sabato contro la capolista Arsenal a causa di un infortunio alla schiena. L'Arsenal potrebbe insistere con Mikel Merino in attacco nonostante il ritorno degli attaccanti, affrontando al contempo i propri problemi di infortuni prima del fischio d'inizio all'ora di pranzo a Villa Park.
L'imminente incontro di Premier League tra l'Aston Villa terzo in classifica e l'Arsenal capolista promette di essere uno scontro cruciale, con il Villa che mira a ridurre il distacco a tre punti. La partita, in programma sabato all'ora di pranzo a Villa Park, vede Emery tornare ad affrontare la sua ex squadra, dove ha guidato l'Arsenal alla vittoria nella FA Cup del 2014 prima di prendere le redini del Villa.
La squadra di Emery arriva in grande forma dopo una drammatica vittoria per 4-3 sul Brighton and Hove Albion mercoledì, dove il portiere olandese Marco Bizot ha sostituito l'infortunato Emiliano Martinez. Il campione del mondo argentino non ha completato il riscaldamento a causa di un problema alla schiena e ha saltato il thriller, in cui il Villa è rimonta da dietro per conquistare la vittoria. In conferenza stampa, Emery ha detto: «Ci alleniamo questo pomeriggio e ieri non si è allenato. È molto importante per lui come passano queste ore se si sente meglio. Fino all'ultimo momento non so se sarà disponibile o meno per domani.»
Emery ha elogiato i progressi della sua squadra, notando: «Siamo molto felici di come stiamo progredendo, di come competiamo, dei punti che abbiamo. Ora abbiamo davvero una grande opportunità per domani.» Ha riconosciuto la supremazia dell'Arsenal, aggiungendo: «L'Arsenal è la squadra migliore fino ad ora e naturalmente i favoriti per vincere questo trofeo in Premier League perché competono in modo fantastico e giocano in modo fantastico. Domani è davvero una grande prova – collettiva e individuale.»
Per l'Arsenal, l'allenatore Mikel Arteta sta considerando di mantenere il centrocampista Mikel Merino in attacco dopo le ottime prestazioni dello spagnolo, incluso un gol nella vittoria di mercoledì contro il Brentford. Nessun giocatore dell'Arsenal ha segnato di più nel 2025 di Merino. Arteta ha commentato: «Penso che se lo sia meritato almeno per essere nelle considerazioni per il modo in cui sta performando e l'impatto che sta portando alla squadra, quindi sì.»
Le preoccupazioni per infortuni persistono per i Gunners, con Declan Rice che cura una botta al polpaccio dal match col Brentford ma speranzoso di giocare. Il difensore Cristhian Mosquera è in dubbio per un problema alla caviglia, e Gabriel resta ai box per un infortunio alla coscia. Arteta ha riconosciuto la forma del Villa, dichiarando: «Beh, per quello che hanno fatto, il modo in cui hanno giocato e vinto partite, è sicuramente una squadra in grande forma e lo sappiamo. Conosciamo l'allenatore e il lavoro incredibile che ha fatto lì. Quindi conosciamo la prova di domani – ma la vediamo sempre come un'opportunità.» Una vittoria rafforzerebbe il vantaggio dell'Arsenal sui inseguitori come Manchester City e Chelsea.