O treinador do Aston Villa, Unai Emery, continua incerto sobre a disponibilidade do guarda-redes Emiliano Martínez para o jogo da Premier League de sábado contra o líder Arsenal devido a uma lesão nas costas. O Arsenal pode manter Mikel Merino no ataque apesar do regresso dos avançados, enquanto enfrenta as suas próprias preocupações com lesões antes do apito inicial à hora de almoço em Villa Park.
O próximo encontro da Premier League entre o Aston Villa, terceiro classificado, e o Arsenal, líder da tabela, promete ser um confronto decisivo, com o Villa a visar reduzir a diferença para três pontos. O jogo, agendado para sábado à hora de almoço em Villa Park, vê Emery regressar para defrontar o seu antigo clube, onde guiou o Arsenal à vitória na Taça de Inglaterra de 2014 antes de assumir o comando do Villa.
A equipa de Emery chega em alta após uma vitória dramática por 4-3 em Brighton and Hove Albion na quarta-feira, onde o guarda-redes holandês Marco Bizot substituiu o lesionado Emiliano Martínez. O vencedor do Mundial argentino não conseguiu completar o aquecimento devido a um problema nas costas e falhou o thriller, em que o Villa virou o jogo para garantir a vitória. Em conferência de imprensa, Emery disse: «Vamos treinar esta tarde e ele não treinou ontem. É muito importante para ele como passam estas horas se se sentir melhor. Até ao último momento não sei se estará disponível ou não para amanhã.»
Emery elogiou o progresso da sua equipa, notando: «Estamos muito felizes com o nosso progresso, como competimos, os pontos que temos. Agora temos realmente uma grande oportunidade para amanhã.» Reconheceu a dominância do Arsenal, acrescentando: «O Arsenal é a melhor equipa até agora e, claro, os favoritos para ganhar este troféu na Premier League porque competem de forma fantástica e jogam de forma fantástica. Amanhã é realmente um grande teste – colectiva e individualmente.»
Para o Arsenal, o treinador Mikel Arteta está a considerar manter o médio Mikel Merino na frente após as fortes exibições do internacional espanhol, incluindo um golo na vitória de quarta-feira sobre o Brentford. Nenhum jogador do Arsenal marcou mais em 2025 do que Merino. Arteta comentou: «Acho que ele mereceu pelo menos estar em consideração pela forma como está a performar e o impacto que está a trazer à equipa, por isso sim.»
As preocupações com lesões persistem para os Gunners, com Declan Rice a tratar uma pancada na panturrilha do jogo com o Brentford mas otimista quanto à participação. O defesa Cristhian Mosquera é dúvida com um problema no tornozelo, e Gabriel continua afastado por lesão na coxa. Arteta reconheceu a forma do Villa, afirmando: «Bem, pelo que eles têm feito, a forma como têm jogado e ganho jogos, certamente é uma equipa em grande forma e nós sabemos disso. Conhecemos o treinador e o trabalho incrível que ele fez lá também. Então sabemos o teste de amanhã – mas sempre pensamos que é uma oportunidade.» Uma vitória reforçaria a liderança do Arsenal sobre perseguidores como Manchester City e Chelsea.