L'entraîneur d'Aston Villa Unai Emery reste incertain sur la disponibilité du gardien Emiliano Martinez pour le match de Premier League de samedi contre le leader Arsenal en raison d'une blessure au dos. Arsenal pourrait maintenir Mikel Merino en attaque malgré le retour des attaquants, tout en faisant face à ses propres préoccupations de blessures avant le coup d'envoi à l'heure du déjeuner à Villa Park.
Le prochain affrontement de Premier League entre Aston Villa, troisième, et Arsenal, leader du classement, s'annonce comme un choc décisif, Villa visant à réduire l'écart à trois points. Le match, prévu samedi à l'heure du déjeuner à Villa Park, voit Emery revenir affronter son ancien club, où il a mené Arsenal à la victoire en FA Cup 2014 avant de prendre les rênes de Villa.
L'équipe d'Emery arrive sur une note positive après une victoire dramatique 4-3 à Brighton and Hove Albion mercredi, où le gardien néerlandais Marco Bizot a remplacé l'Emiliano Martinez blessé. Le vainqueur de la Coupe du Monde argentine n'a pas pu terminer l'échauffement en raison d'un problème au dos et a manqué le thriller, lors duquel Villa est revenu de l'arrière pour s'imposer. Lors d'une conférence de presse, Emery a déclaré : « Nous nous entraînons cet après-midi et il n'a pas entraîné hier. C'est très important pour lui comment passent ces heures s'il se sent mieux. Jusqu'au dernier moment, je ne sais pas s'il sera disponible ou non pour demain. »
Emery a loué les progrès de son équipe, notant : « Nous sommes très heureux de notre progression, de notre compétition, de nos points. Nous avons maintenant une énorme opportunité pour demain. » Il a reconnu la domination d'Arsenal, ajoutant : « Arsenal est la meilleure équipe jusqu'à présent et bien sûr les favoris pour remporter ce trophée en Premier League car ils concourent de manière fantastique et jouent de manière fantastique. Demain est vraiment un grand test – collectivement et individuellement. »
Pour Arsenal, l'entraîneur Mikel Arteta envisage de maintenir le milieu de terrain Mikel Merino à l'avant après les solides performances de l'Espagnol, incluant un but dans la victoire de mercredi contre Brentford. Aucun joueur d'Arsenal n'a marqué plus en 2025 que Merino. Arteta a commenté : « Je pense qu'il a mérité d'être au moins dans les réflexions pour la façon dont il performe et l'impact qu'il apporte à l'équipe, donc oui. »
Les inquiétudes liées aux blessures persistent pour les Gunners, Declan Rice soignant une contusion au mollet de la rencontre contre Brentford mais espérant jouer. Le défenseur Cristhian Mosquera est incertain avec un problème à la cheville, et Gabriel reste à l'écart avec une blessure à la cuisse. Arteta a reconnu la forme de Villa, déclarant : « Eh bien, pour ce qu'ils ont fait, la façon dont ils ont joué et gagné des matchs, c'est certainement une équipe en grande forme et nous le savons. Nous connaissons aussi le manager et le travail incroyable qu'il a accompli là-bas. Donc nous connaissons le test de demain – mais nous y voyons toujours une opportunité. » Une victoire renforcerait la tête d'Arsenal devant des poursuivants comme Manchester City et Chelsea.