Cleveland Cavaliers-Guard James Harden erlitt am Dienstag im Sieg gegen die New York Knicks einen Bruch des rechten Daumens, wird aber voraussichtlich mit einer Bandage oder Schiene weiterspielen. Das Team gab den nicht verdrängten Bruch nach Röntgenaufnahmen bekannt und strich ihn für das Spiel am Mittwoch gegen die Milwaukee Bucks. Keine Operation erforderlich, Harden wird keine nennenswerte Zeit verpassen.
Die Cleveland Cavaliers sicherten sich am Dienstagnacht einen 109-94-Sieg gegen die New York Knicks, wobei James Harden in 32 Minuten 20 Punkte, vier Assists und zwei Rebounds beisteuerte. Eine Nachuntersuchung ergab jedoch einen nicht verdrängten Bruch der distalen Phalanx am rechten Daumen, der durch Röntgenaufnahmen am Mittwoch bestätigt wurde. Das Team veröffentlichte eine Erklärung: „Eine Nachuntersuchung durch das medizinische Personal der Cavaliers, gefolgt von Röntgenaufnahmen [am Mittwoch], bestätigte einen nicht verdrängten Bruch der distalen Phalanx. Harden wird eine Behandlung und fortlaufende Überwachung erhalten. Ein Update zu seinem Status wird bei Bedarf gegeben.“ Trotz der Verletzung plant Harden laut Berichten, ohne Operation weiterzuspielen. ESPN-Reporter Shams Charania berichtete, dass Harden nach Untersuchung durch einen Handexperten eine Bandage oder Schiene tragen werde. Er stand vor dem Spiel gegen die Milwaukee Bucks als fraglich in Frage, wurde dann gestrichen. Cavaliers-Trainer Kenny Atkinson äußerte sich dazu: Harden habe während des Spiels nicht über den Daumen geklagt, der genaue Zeitpunkt der Verletzung sei unklar. „Ich habe keinen Laborkittel an, ich spekuliere nicht“, sagte Atkinson. „Ich denke, es ist früh. Solche Dinge brauchen Zeit. James ist natürlich für seine Verfügbarkeit bekannt. Da steckt viel dahinter. Dass ich hier sitze und urteile – wir bekommen mehr Infos, sobald das medizinische Team ihn genauer untersucht.“ Harden wechselte Anfang Februar zu den Cavaliers, die seitdem 6-1 bilanzierten. Er erzielte im Schnitt 18,9 Punkte, acht Rebounds und 4,6 Assists, entwickelte starke Chemie mit Donovan Mitchell. Atkinson lobte ihr Zusammenspiel: „Das sind zwei Jungs, die hungrig nach dem nächsten Schritt sind, und sie haben sich gefunden. Es war nahtlos, wirklich. Zwei leidenschaftliche Spieler, beide Basketball-Junkies, intelligent und mit toller [Arbeitsmoral].“ Vor dem Wechsel erzielte Harden bei den Los Angeles Clippers in 44 Spielen diese Saison im Schnitt 25,1 Punkte, 8,1 Rebounds und 4,8 Assists. Die Cavaliers mit 37-22 teilen sich den dritten Platz im Osten mit den Knicks, 2,5 Spiele vor den Toronto Raptors.
