La guardia dei Cleveland Cavaliers James Harden ha subito una frattura al pollice destro durante la vittoria di martedì sui New York Knicks ma dovrebbe continuare a giocare con una fasciatura o stecca. La squadra ha annunciato la frattura non displacea dopo i raggi X, escludendolo dalla partita di mercoledì contro i Milwaukee Bucks. Non è necessaria un'operazione e non si prevede che Harden salti tempo significativo.
I Cleveland Cavaliers hanno conquistato una vittoria per 109-94 sui New York Knicks martedì sera, con James Harden che ha contribuito con 20 punti, quattro assist e due rimbalzi in 32 minuti di gioco. Tuttavia, un esame post-partita ha rivelato una frattura non displacea della falange distale del pollice destro, confermata dai raggi X di mercoledì. La squadra ha emesso una dichiarazione: «Un esame post-partita da parte dello staff medico dei Cavaliers, seguito da raggi X scattati [mercoledì], ha confermato una frattura non displacea della falange distale. Harden riceverà cure e valutazioni continue. Sarà fornito un aggiornamento sul suo status al momento opportuno.» Nonostante l'infortunio, le fonti indicano che Harden intende giocare lo stesso senza chirurgia. Shams Charania di ESPN ha riferito che, dopo la valutazione di uno specialista della mano, Harden indosserà una fasciatura o stecca. È stato listado come dubbio prima di essere escluso dall'incontro contro i Milwaukee Bucks. L'allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson ha commentato la situazione, dicendo che Harden non si è lamentato del pollice durante la partita e che il momento esatto dell'infortunio non è chiaro. «Non ho il camice da laboratorio, non vado a speculare», ha detto Atkinson. «Penso sia presto. Queste cose richiedono tempo. Ovviamente, James è famoso per la sua disponibilità. C'è molto in ballo. Per me sedermi qui e iniziare a giudicare — avremo più informazioni una volta che lo staff medico lo esaminerà meglio.» Harden è stato acquisito dai Cavaliers all'inizio di febbraio, e la squadra ha un record di 6-1 dal trade. Ha mantenuto una media di 18,9 punti, otto rimbalzi e 4,6 assist in quel periodo, creando una forte chimica in campo con Donovan Mitchell. Atkinson ha elogiato la loro intesa: «Sono due ragazzi affamati di fare il passo successivo, e si sono trovati. È stato quasi perfetto, davvero. Due tipi così appassionati del gioco, entrambi drogati di basket, intelligenti e con una grande [etica lavorativa].» Prima del trade, Harden ha viaggiato a 25,1 punti, 8,1 rimbalzi e 4,8 assist in 44 partite con i Los Angeles Clippers quest'anno. I Cavaliers, con un record di 37-22, sono al terzo posto nella Eastern Conference a pari merito con i Knicks, 2,5 partite davanti ai Toronto Raptors.
